강영훈 전 총리 회고록 ‘나라를 사랑한 벽창우’ 펴내

강영훈(87) 전 국무총리가 27일 자신의 80평생을 정리한 회고록 ‘나라를 사랑한 벽창우’(동아일보사)를 펴냈다. 평안북도 창성군 시골마을에서 태어나 외교관이 되고 한 나라의 총리가 되기까지 개인의 성장과정과 1988∼1990년 총리를 지내며 남북고위급회담을 주도했던 뒷이야기 등을 담담한 어조로 되짚었다.

1990년 10월 평양에서 열린 2차 남북고위급회담에서 김일성 주석을 만났을 때의 일화 한토막.“우리 국민감정을 고려해 나는 김 주석에 대한 호칭을 주석 또는 주석님 정도로 하고 각하란 호칭을 안 쓰기로 작심했다. 하지만 대화 도중에 김 주석이 뜻밖에도 내게 ‘강영훈 총리 각하’라고 하는 바람에 나도 ‘주석 각하’라는 호칭을 썼다. 상대가 그렇게 호탕하게 나오는데 나만 그렇게 하지 않으면 옹졸한 처사라고 생각한 것이었다.”

육군사관학교 교장과 외교안보연구원장, 주영 대사, 주 교황청 대사 등 화려한 경력을 거치며 만난 수많은 사람들과의 에피소드도 담았다.

1987년 3월 교황 요한 바오로 2세가 주 교황청 대사 임기를 마치고 떠나는 강 전 총리 부부와 사진촬영을 하고 손을 꼭 잡아주던 당시를 그는 “그 손길에서 전해지는 성하의 따뜻하고 무한한 사랑을 느꼈다.”고 회고한다. 또 주영 대사 시절 만났던 엘리자베스 영국 여왕에 대해서는 “우리나라 의친왕의 아들 이우 공의 비 박찬주 여사가 주는 느낌과 흡사해 부드러운 가운데서도 위엄있는 그런 모습이었다.”고 적고 있다.

영변 농업학교 3학년 시절 조선총독부의 지시로 ‘조선어독본’ 공부를 할 수 없게 된 것을 계기로 민족의식을 깨우치고 부모 몰래 일본으로 유학을 감행했던 이야기,1990년 2차 남북고위급회담 마지막날 45년만에 누이동생과 조카를 만났던 감격스러운 순간에 대한 회고 등도 눈길을 끈다.

황수정기자 sjh@seoul.co.kr