이건희 삼성그룹 회장이 비자금 및 경영권 불법승계 의혹, 로비의혹 등과 관련해 조사받기 위해 특검에 출두했다. 피의자 신분이다. 이 회장이 수사기관에 출석해 조사받은 것은 1995년 전두환·노태우 전 대통령의 비자금 사건 이후 13년만이다. 이 회장은 경영권 승계를 위해 에버랜드 전환사채를 헐값에 발행토록 지시했는지, 차명계좌와 차명주식을 이용해 비자금을 조성했는지, 정·관계 인사들에게 뇌물을 살포토록 지시했는지 등에 대해 강도높게 조사받은 것으로 추정된다.

하지만 이 회장이 어제 특검에 출두하면서 주요 혐의사실에 대해 ‘기억에 없다’거나 ‘아니다’라고 말해 특검팀과 팽팽한 신경전을 펼쳤을 것으로 관측된다. 이 회장은 특히 삼성그룹이 각종 불법을 저지른 ‘범죄집단’으로 비치는 것에 대해 강한 거부감을 피력했다. 사법처리 여부는 특검이 그동안 확보한 증거와 관련자들의 진술 등을 종합해 판단하겠지만 오로지 법리적인 잣대로만 결론지을 것을 당부한다. 시민단체 등 일각에서 제기하는 ‘면죄부 수사’라든가 ‘모양갖추기 수사’라는 힐난에 개의치 말고 ‘있는 것은 있다. 없는 것은 없다.’는 식으로 명확하게 결정을 내려달라는 얘기다.

경위야 어쨌든 국내 최대 기업의 총수가 특검에 소환 조사를 받는 것은 국가적으로도 불행이다. 삼성은 김용철 변호사가 비리를 폭로한 이후 6개월간 투자계획을 제대로 세우지 못하는 등 경영에 차질을 빚은 것은 말할 것도 없고, 브랜드도 회복하기 힘든 상처를 입었다. 이 회장의 조사로 불확실성이 어느 정도 제거된 만큼 삼성은 경영 정상화를 서둘러야 할 것이다. 이와 함께 글로벌 기업 수준에 걸맞게 지배구조와 경영의 투명성도 높여야 한다. 삼성이 거듭나는 전기가 되길 바란다.