경찰이 한강에서 투신자살해 숨진 이호성씨의 사망 시각을 10일 오전 3시쯤으로 추정하고 있는 가운데 이씨를 인양한 전문 잠수부는 사망 시각을 8시간 늦은 오전 11시∼12시쯤으로 추정해 논란이 예상된다.

잠수부의 추정 시간이 맞다면 이날 이씨의 투신이 경찰의 공개수사 직후에 이뤄진 것으로 추정할 수 있다는 얘기다. 경찰이 뒤늦게 무리한 공개수사에 나서면서 이씨의 자살을 부추겼다는 비판도 제기될 것 같다.

이씨의 시체를 한강에서 처음 직접 인양한 잠수부 안모(54)씨는 “20여년간 한강에서 많은 시체를 인양하면서 많은 경우를 봤지만 이씨의 시체는 무척 깨끗해 죽은 지 12시간이나 됐다는 경찰의 판단은 이해가 되지 않는다.”면서 “3∼4시간 정도 된 것으로 추정하고 있다.”고 말했다.

안씨는 “죽은 지 3∼4시간이 된 시체와 12시간이 지난 시의 지문은 확실히 다르다.”면서 “일단 3∼4시간이 지난 시는 손가락이 약간 쪼그라진 상태로 수영장이나 목욕탕에 머물러 있을 때와 큰 차이가 없다.”고 말했다. 그는 “이씨의 손가락 상태는 전혀 12시간이나 지난 것으로 보이지 않는다.”고 전했다. 이어 “12시간이 지나면 이보다 많이 붓고 훨씬 쪼그라진 상태로 이씨의 상태는 그 정도까지는 아니었다.”고 덧붙였다.

안씨는 “혈흔도 없었고 얼굴도 일그러지지 않아 내가 인양한 시체 가운데 가장 깨끗한 시체 중 하나였다.”면서 “이런 시체가 죽은 지 12시간이 지났다는 판단은 이해하기 어렵다.”고 말했다.

이에 따라 경찰이 이씨 사망시간을 정확히 판단했는가 하는 의문이 나오고 있다. 특히 경찰의 공개수사에 부담을 느낀 이씨가 자살을 했다면 경찰이 책임을 회피하기 위해 이런 결론을 언론에 공개했을 가능성도 무시할 수 없다는 얘기도 나온다.

이경원기자 leekw@seoul.co.kr