81세에 정치학 박사학위 받는 박상림씨
오는 22일 ‘망구(望九·81세)’에 건국대에서 정치학 박사학위를 받는 박상림씨. 함남 영흥 출신으로 1·4후퇴 때 월남해 건국대 경제학과를 졸업한 그는 상공부 광무국 등을 거쳐 국민은행 사당동지점장을 끝으로 퇴직한 뒤 만학도의 길을 걸어 2000년 경남대 북한대학원에서 정치학 석사 학위를 받았다.
“대학원 박사과정 시험을 보면 ‘그 나이에 무슨 공부냐.’며 여러번 퇴짜를 맞았습니다.” 고령을 이유로 6차례나 고배를 든 박씨는 특히 영어실력을 쌓느라 서울 시내 유명 토플학원은 안 다녀본 곳이 없었다고 털어놨다. 이런 힘든 과정을 거쳐 통과된 박사논문 제목은 ‘한국 전통사상과 통일:홍익화백제에 관한 연구’. 남북 정치권이 아닌 남북 학자들이 모여 외교·군사권이 부여된 새로운 ‘연방체제’를 만들어 개성 등 남북 중간지대에서 실험을 해보자는 것이 논문의 핵심이다.
박씨는 “새로운 ‘연방체제론’은 통일비용도 별로 들지 않고 북한측에 체제위협도 되지 않는 만큼 실현 가능성은 상당히 높다.”고 주장한다. 민족연구단체 등에서 새로운 ‘연방체제론’을 강의할 예정인 그는 요즘 곧 출간될 자신의 ‘연방체제론’을 담은 단행본 ‘홍익화백제에서의 통일의 길’ 막바지 작업에 분주한 나날을 보내고 있다.
글 김규환 사진 도준석기자 khkim@seoul.co.kr
2008-02-19 27면
