15년 만에 월드컵 무대에서 만나는 남북축구가 세계인의 관심을 끌고 있는 가운데 2010년 남아공월드컵 대륙별 예선에서도 어김없이 국제정치적으로 민감한 나라들의 맞대결이 주목받고 있다.



영국 BBC는 27일 지역별 예선 조추첨 결과, 남북대결을 비롯해 국제적으로 이목을 집중시킬 만한 나라들의 격돌을 ‘적과의 축구’란 제목을 달아 소개했다.

가장 먼저 터키와 국경을 마주한 아르메니아가 유럽예선 5조에 나란히 속해 눈길을 끈다. 국경은 폐쇄됐고 수십년간 국교 없이 지내왔다.

불화의 싹은 1915∼17년 터키 동부에서 수만∼수십만명의 아르메니아인을 학살한 사건의 역사적 평가. 아르메니아에선 학살을 인정하라고 요구했지만 터키는 1차 세계대전 종전의 소용돌이 속에 벌어진 소요의 희생일 뿐이라고 일축하며 으르렁대고 있다. 이 조에는 ‘인종청소’로 세계를 경악케 한 보스니아-헤르체고비나도 끼어 있다.4년에 걸쳐 20만명 이상이 죽고 수백만명이 삶의 터전을 잃은 수단 다르푸르 사태를 놓고 대립하는 차드와 수단도 아프리카 예선 10조에서 축구공을 놓고 다툰다. 차드는 다르푸르와 민족의 뿌리가 같지만 정부끼리 서로 자국의 반군을 지원한다고 다퉈 외교관계가 단절된 상황. 다르푸르 난민의 월경으로 17만명의 차드인이 24만명의 수단 난민캠프에서 함께 부대끼며 살고 있다.

아름다운 산호초로 둘러싸인 오세아니아 예선에도 냉랭한 정치의 입김은 끼어들었다. 지난해 피지에서 민주정부를 축출한 쿠데타가 발발하자 뉴질랜드 정부는 경제제재를 발동했다.

지난달에는 국제축구연맹(FIFA)이 피지 골키퍼 시미오네 타마니사우의 의붓아버지가 쿠데타에 가담했다는 이유로 비자 발급을 거부, 예선전을 연기시킨 적이 있다. 뉴질랜드가 결국 2-0으로 승리,3승으로 1위를 차지하면서 아시아 최종예선 조 3위끼리의 플레이오프 승자와 대결을 앞두고 있다.

독자적으로 예선이 진행돼 이번 조추첨에서 빠진 남미예선에서 브라질에 이어 4위를 달리고 있는 콜롬비아와 5위 베네수엘라는 정부간 대립에도 불구하고 순탄하게 일정을 진행하고 있다.

조추첨 다음날, 우고 차베스 베네수엘라 대통령은 2200㎞에 이르는 국경을 맞댄 제2 교역국 콜롬비아와의 쌍무관계를 동결한다고 선언했다. 이 결정은 알바로 우리베 콜롬비아 대통령이 1960년대부터 내전을 벌여온 FARC반군과의 인질협상에서 자신을 배제한 데 대한 보복이었다.

임병선기자 arakis.blog.seoul.co.kr