경찰대 겨냥 ‘경고 메시지’

노무현(얼굴) 대통령은 19일 “(경찰에서)출신의 연고에 따라 내부집단이 형성되고 특정집단의 독주체제가 조성되는 것은 바람직하지 않다.”고 말했다. 노 대통령은 이날 오전 세종문화회관에서 열린 제62주년 경찰의 날 기념식에 참석, 치사를 통해 이같이 말한 뒤 “경찰 스스로 경계하고 절제해야 한다.”고 강조했다.

●청장 퇴진과정 반발 염두둔 듯

노 대통령은 “자기혁신의 과제로 삼아 고쳐나가야 할 것”이라면서 “장차 제도개혁까지도 검토해 봐야 한다.”고 지적했다.

‘특정집단’은 경찰대 출신을 겨냥한 것으로 보인다. 지난 8월 말 김승연 한화그룹 회장 보복 폭행사건과 관련해 ‘이택순 청장 퇴진’을 주장한 경찰대 1기 출신 황운하 총경의 징계 과정에서 경찰대 출신들이 집단 반발 움직임을 보인데다, 검·경 수사권 조정 논의 과정에서도 이들이 강경 입장을 주도한 것을 염두에 둔 것으로 해석된다. 당시 청와대는 “공공연한 하극상이 용인돼서는 안 된다.”며 경고한 바 있다.

이와 관련, 천호선 청와대 대변인은 이날 오후 정례 브리핑에서 “지연과 학연 등의 연고를 가진 집단을 총칭한 것”이라고 말했다.

●청와대 “확대해석 말라”

천 대변인은 ‘제도개혁’ 언급이 일각에서 경찰대 폐지 등을 고려한 것으로 해석되자 “그같은 해석은 너무나도 많이 나간 것”이라고 일축했다. 천 대변인은 “대통령의 언급은 인사개혁 조치 등 특정집단의 독주체제를 막을 제도적 방안을 염두에 둔 발언”이라며 “지나치게 확대 해석하지 말기 바란다.”고 덧붙였다.

노 대통령의 특정 집단 독주 발언에 대한 경찰 반응은 엇갈렸다. 비경찰대 출신 경찰관은 “경찰대 출신이 매년 120명씩 경위로 임용되면서 비간부들의 승진 기회를 차단해 버린다.”고 옹호했다. 반면 경찰대 출신들은 “총경 비율은 경찰대 출신이 4.7%인데 비해 간부후보생 출신은 5.2%로 오히려 높다.”고 부정적인 반응을 보였다.

박찬구기자 ckpark@seoul.co.kr