북한이 최악의 홍수 사태와 관련, 유엔에 구호를 공식 요청했다.

이번 요청은 2005년 북한 당국이 유엔 기구들에 긴급구호보다는 개발 지원에 주력해 줄 것을 요청하면서 유엔인도주의업무조정국(OCHA) 평양사무소의 퇴거를 압박했던 점과 비교해볼 때 정책 전환으로 풀이된다.

북한은 OCHA에 보낸 공식서한에서 “OHCA가 조정을 담보하는 데 필요한 조치를 취해 달라.”고 요청했다고 엘리자베스 바이어스 OCHA 대변인이 21일 밝혔다. 바이어스 대변인은 “조만간 OCHA의 조정 전문가들이 현지로 향하게 될 것”이라고 덧붙였다.

이에 따라 OCHA측은 긴급구호 관련 유엔 산하 기구들과 협의해 북한 홍수피해 복구를 위한 모금을 가능한 한 이른 시기에 국제사회에 호소할 예정이다. 이와 함께 북한은 유엔 산하 세계식량기구(WFP)와 아동기구(UNICEF), 세계보건기구(WHO)측에도 구호를 공식 요청했다.

WFP는 이날 평양에서 토니 밴버리 아시아지역 본부장 명의로 발표한 성명을 통해 “북한 홍수 피해자들에 대한 긴급 지원 식량들의 전달을 즉시 개시하겠다.”고 밝혔다. 성명에 따르면, 북한 당국은 향후 3개월간 6개 도(道)의 37개 시·군에서 발생한 이재민 21만 5000명을 대상으로 식량을 공급하기로 WFP와 합의했다.

밴버리 본부장은 “WFP는 북한 정부와 협의를 거쳐 우리의 도움을 필요로 하는 수십만명에게 긴급 식량을 지원할 수 있게 됐다.”고 밝혔다.

WFP에 따르면, 현재 북한에는 즉각적인 제공이 가능한 자체 비상식량이 총 5700t이며, 이번에 북한측과 합의한 초기 3개월간 약 9675t의 곡물과 콩, 기름, 설탕 등을 추가로 반입할 계획이다.WFP 추산에 의하면 대북 긴급식량 지원만 해도 500만∼600만 달러에 이를 것으로 보인다.

제네바 연합뉴스