｜뉴욕 이도운특파원｜천영우 한반도 평화교섭 본부장은 왜 뉴욕에서 김계관 북한 외무성 부상을 만난 것일까.

천 본부장이 김 부상을 만나기 전후에 말했던 것처럼 “언제든지 만날 수 있는 관계”이기 때문에 굳이 워싱턴 방문을 마치고 뉴욕으로 날아가 김 부상을 만날 ‘긴박한’ 이유는 없었다.

이에 대해 워싱턴의 외교소식통은 세 가지 이유가 있는 것 같다고 설명했다.

첫째는 천 본부장이 워싱턴을 방문하고, 김 부상이 뉴욕을 방문하는 시기가 절묘하게 일치했기 때문에 ‘떡 본 김에 제사 지냈다.’는 것이다.

두번째는 3월 셋째 주부터 비핵화, 에너지·경제협력, 동북아평화안보체제 등 3개 분야 실무그룹 회의가 시작되기 때문에 천 본부장이 북한측 입장을 미리 파악하려 했다는 것이다.

세번째는 2·13 합의 등 최근 6자회담의 진전 상황과 관련해 한국이 담당해온 중요한 역할을 한번 ‘과시’해 보고 싶은 뜻도 있는 것 같다고 소식통은 말했다.

미·북관계 정상화 실무그룹 회의에 앞서 전격적으로 남북 양자회담을 가짐으로써 한·미관계와 남북관계가 모두 잘 돌아가고 있다는 사실을 상징적으로 보여주고 싶었던 것 같다는 해석이다.

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