세계 최대의 동북호랑이(東北虎) 인공사육 기지인 중국 헤이룽장(黑龍江)성 동북호림원(東北虎林園)에서 올해 100여마리의 새끼가 태어날 예정이다.

신화통신은 22일 호랑이 개체 수의 지속적 증가로 2005년부터 ‘베이비 붐’을 맞고 있으며 그 수가 연간 30% 가까이 늘고 있다고 전했다. 동북호림원이 사육하는 전체 호랑이 수는 올해 700마리를 넘어 중국 전체의 절반을 넘게 될 전망이다.

중국이 ‘동북호’로 부르는 호랑이는 시베리아호랑이, 만추리호랑이, 아무르호랑이 등의 이름을 갖고 있으며 북한은 ‘고려범’, 한국은 ‘백두산 호랑이’로 부른다.

왕리강(王立剛) 호림원 총경리가 밝힌 현재 출산 적령기에 이른 암호랑이는 200여마리. 올해 50마리의 수호랑이와 짝짓기를 하면 100여마리의 새끼가 태어날 것으로 보인다. 전체 백두산 호랑이는 700마리를 넘어선다는 설명이다.1986년 건립된 동북호림원의 호랑이 수는 8마리로 시작했다. 인공사육 20년 만에 개체수가 620여마리에 달해 중국 전체 백두산 호랑이 1300마리의 절반에 육박하고 있다.

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