신 감독의 부인이자 당대 최고의 배우였던 최은희여사와 신정균(아들)·신명희(딸)씨 등 유족들이 빈소를 지키고 있는 가운데 수많은 조문객들이 애도의 뜻을 표했다. 고인의 제자인 변장호 감독을 비롯해 김동호 부산국제영화제 집행위원장, 곽정환 서울시극장협회 명예회장, 정인엽 감독, 정진우 감독, 영화배우 신영균·남궁원·윤일봉·최지희씨 등 영화인들과 평소 고인과 가깝게 지냈던 한승헌 변호사, 김동길 연세대 명예교수, 연극연출가 임영웅, 드라마 작가 신봉승씨 등이 빈소를 찾았다. 최 여사는 신 감독이 간이 안 좋긴 했지만 비교적 건강했던 만큼 더욱 큰 충격을 받은 듯했다. 최 여사는 언론의 인터뷰 요청도 대부분 뿌리쳤다. 마지 못해 만나더라도 긴 말을 잇지 못했다. 최 여사는 “몇년 동안 준비해왔던 영화 ‘칭기즈칸’을 만들지 못하고 세상을 떠난 게 무엇보다 가슴 아프다.”고 말했다. 주변에서는 두 사람이 부부를 넘어, 스승과 제자이자 동지로 살아왔다고 입을 모았다. 최 여사의 조카인 탤런트 장희진씨는 “이모부가 병세가 악화돼 갑작스레 중환자실로 가실 때만 해도 정신이 온전해 이모의 손을 꼭 쥐고 말까지 건넸는데, 그게 마지막이 될 줄은 몰랐다.”고 눈시울을 붉혔다. 한편 영화계는 신 감독의 장례를 범영화인장으로 치르기로 했다.‘빨간 마후라’‘성춘향’ 등의 영화에서 주연을 맡았던 영화배우 신영균씨가 집행위원장을 맡아 5일장으로 진행된다.

조태성기자 cho1904@seoul.co.kr