지난 6일 한반도에 불쑥 덮친 ‘가을 황사’는 대륙지역의 이상 기압배치가 원인이었던 것으로 나타났다. 기상청은 앞으로도 당분간 기습적인 황사 발생 가능성이 있다고 전망했다. 기상청은 7일 오전 7시 광주, 전남, 제주 등을 마지막으로 전날 오전 발효됐던 황사주의보를 해제했다.

기상청은 “이번 황사는 중국 북부지역에 한달 동안 비가 내리지 않아 건조현상이 지속된 가운데 근처에서 이례적으로 강한 저기압이 발달했기 때문”이라고 밝혔다.

보통 늦가을에서 겨울에는 시베리아 고기압이 한반도 북서쪽으로 광범위하게 자리잡고 세력을 팽창한다. 이렇게 고기압이 장악하고 있으면 공기가 위에서 아래로 순환하는 하강기류가 발생해 황사의 한반도 유입이 자동으로 차단된다. 그러나 지난 5일 이례적으로 고비사막 등 중국 내륙지역에 강한 저기압이 발생했다. 동시에 강한 바람으로 하층부 공기가 위로 빨아 올려지는 상승기류가 형성됐다. 이 때문에 고비사막 쪽에서 생겨난 한랭전선을 동반한 강풍대가 한반도까지 황사를 실어보내게 된 것이다.

기상청 관계자는 “가을철에 황사가 발생하는 것이 아주 특이한 현상은 아니다.2001,2002년에도 11월에 황사주의보가 발효된 적이 있었다.”고 말했다.

또 “앞으로도 기압배치에 따라 얼마든지 황사가 한반도에 영향을 줄 수 있어 봄철이 아니라고 방심하지 말고 호흡기 질환자 등은 건강에 주의를 기울여야 한다.”고 말했다.

한편 7일 밤 늦게 서울 지역에 천둥ㆍ번개를 동반한 소나기가 내려 귀갓길 시민들이 불편을 겪었다.

기상청은 8일 아침 최저기온은 평년 수준인 1∼11도를 기록하겠지만 찬 대륙성 고기압이 확장, 강한 바람을 동반하면서 일부지역은 체감온도가 영하권으로 떨어질 것으로 전망했다.

유지혜기자 wisepen@seoul.co.kr