지주회사인 동양메이저의 부실로 위기를 맞은 동양그룹이 ‘골프장’을 지주회사로 내세워 활로를 뚫고 있다. 자본금 10억원짜리 ‘가족기업’이 자산이 5조원에 가까운 대그룹을 지배하게 된 것이다.

동양그룹은 최근 그룹 지주사 격인 동양메이저가 실시한 500억원 규모의 유상증자에 비상장 계열사인 동양레저가 459억원을 참여, 그룹 지배구조의 정점이 동양메이저에서 동양레저로 바뀌었다. 동양레저는 이번 유상증자로 지분율이 24.55%(보통주 기준)에 달하게 돼 현재현 회장(15.09%), 부인 이혜경씨(10.66%), 장모 이관희씨(2.04%) 등을 제치고 동양메이저의 단독 최대주주에 올랐다.

동양메이저는 동양종금증권 16.9%, 동양캐피탈 99.7%, 동양시멘트 82%, 동양매직 46.4% 등 주요 계열사 지분을 대거 갖고 있는 지주회사. 이번에 동양레저가 최대주주로 부상하면서 동양그룹은 ‘현재현 회장-동양레저-동양메이저-동양캐피탈-동양레저’로 이어지는 순환출자 구조를 구축하게 됐다. 이재용 상무-에버랜드-삼성생명-삼성전자-삼성카드-에버랜드로 순환되는 ‘삼성식’ 지배구조와 닮았다.

동양은 이 과정에서 상호출자를 피하기 위해 동양메이저가 갖고 있던 동양레저 지분 15%를 동양캐피탈에 넘겨줬다. 자본금이 10억원에 불과한 동양레저는 동양캐피탈(50%), 현재현 회장(30%), 외아들인 현승담씨(20%)가 지분을 나눠 보유하고 있다.

동양레저는 이번 증자대금을 마련하기 위해 지난달 말 삼척의 골프장 부지를 600억원에, 지난해 3월에는 순장부가액이 1330억원인 경기도 안성의 ‘파인크리크CC’를 동양생명에 1533억원에 매각했다. 결국 고객들의 돈인 금융계열사 돈으로 오너일가의 지배권만 강화했다는 비판을 피하기 어렵게 됐다.

이에 대해 동양그룹 관계자는 “자본잠식을 피하기 위해 실시한 유상증자에 참여할 만한 계열사가 동양레저뿐이었다.”면서 “동양메이저는 이번 유상증자 전에도 최대주주 지분이 45%에 달했기 때문에 지배권 강화와는 무관하다.”고 해명했다.

동양레저는 또 금융계열사의 ‘핵심’인 동양종금증권 지분을 꾸준히 늘려 10.76%까지 끌어올렸다. 동양종금증권은 동양오리온증권, 동양창투, 동양파이낸셜, 동양생명 등의 대주주로 동양의 ‘금융지주회사’격이다.

고 이양구 회장이 시멘트와 제과 중심의 제조업 기반으로 설립한 동양그룹은 지난 1986년부터 큰사위인 현재현 회장의 주도로 운영됐으며 2001년 9월 둘째사위인 담철곤 회장이 이끄는 제과 중심의 오리온그룹이 분리된 이후에는 금융중심 그룹으로 급속히 재편됐다. 자산 4조 8600억원으로 효성, 코오롱 등과 함께 재계 30위권(공기업포함) 수준이다.

류길상기자 ukelvin@seoul.co.kr