“광주에 묻히고 싶어요.”

1980년 5월 광주 상황을 가장 먼저 외국에 영상으로 내보냈던 독일 제1공영방송(ARD-NDR)의 전 일본 특파원 위르겐 힌츠페터(67)가 집에서 쓰러져 현재 병원 응급실에서 치료 중인 사실을 가족들이 민주화운동기념사업회에 7일 알려왔다.

힌츠페터 가족들은 “그가 의식 불명의 혼수상태에서 ‘죽으면 광주에 묻어 달라’고 말했다.”고 전했다.이 소식을 전해들은 5·18기념재단은 그가 사망할 경우 유해를 5·18 국립묘지에 안장토록 국가보훈처에 건의하고 구 묘역 일대 등 위치 물색에 나섰다.

5·18기념재단 관계자는 “그가 외국인이지만 5월 항쟁의 진실을 세계에 널리 알린 공로가 크다.”며 “한국과 광주를 잊지 못하는 그의 마지막 소원을 들어주고 싶다.”고 말했다.

힌츠페터 기자는 80년 5월 일본에서 한국에 들어와 광주 현장을 취재했으며 그가 촬영한 영상 자료가 독일에서 방영되면서 광주의 참혹한 실상을 전 세계에 알리는 계기가 됐다.

독일에서 태어난 그는 68년 NDR의 카메라맨이 됐고 이후 캄보디아,베트남 등 아시아지역의 뉴스현장을 19년 동안 누비다가 78년부터 일본 특파원을 지냈다.일본 특파원 시절 80년 5월을 맞게 됐고,당시 광주를 찾았다.86년에는 서울 광화문 시위 현장에서 목과 척추에 중상을 입기도 했다.

광주 최치봉기자 cbchoi@˝