사이버상의 분신인 ‘아바타’가 탄생 3년만에 연 1000억원이 넘는 수익을 낳고 인도,일본,중국,타이완,태국 등 해외로 수출되는 등 끝없는 진화를 거듭하고 있다.

3D 아바타 사이트를 운영하는 ㈜쿼터뷰는 최근 인도에 수출되는 LG전자의 휴대전화기에 인도인 모습의 아바타(사진)를 공급한다고 밝혔다.단말기 액정화면에 인도인 모습의 아바타가 20가지 종류로 제공되는데,휴대전화용 아바타의 해외 수출은 이번이 처음이다.

2000년 11월 세계 최초로 아바타를 개발한 네오위즈는 지난해 231억원에서 올해는 350억원 이상의 매출을 아바타를 통해 기대하고 있다.일본의 인터넷 커뮤니티 업체인 아이팩토리를 인수,곧 일본에도 아타바 서비스를 선보일 예정이다.

네오위즈에서는 나이키,휠라 등 인기있는 상표의 매장에서 팔리는 것과 똑같은 제품을 아바타에도 사서 입힐 수 있다.신발,옷 등 아이템당 값은 1000∼6000원이다. 지난해 일본에 커뮤니티 사이트를 시범 운영하면서 최초로 아바타를 수출한 프리챌은 다음달 일본인의 취향에 맞는 현지화한 아바타를새로 내놓을 계획이다.

지난 2월 유료로 아바타 서비스를 시작한 한국마이크로소프트(MS)의 경우 가입자 숫자가 135만명을 넘어섰다.

야후코리아는 애니메이션 제작도구인 플래시를 이용한 아바타를 선보였다.정지된 인물상에서 발전해 상하좌우로 움직이고 특정 부위 확대·축소는 물론 전화받고 춤추러 가는 아바타 등의 상황설정도 가능하다.지난달 타이완 야후도 한국업체의 기술지원을 받아 아바타 서비스를 시작했다.

아바타 서비스 1위 업체인 네오위즈측은 “최근 아바타는 방에 가구를 들여놓고 애완동물,친구와 함께 지내는 등 점점 실생활에 가까운 모습으로 발전하고 있다.”면서 “아바타는 해외에서도 성공적인 인터넷 사업모델로 각광받고 있다.”고 말했다.

윤창수기자 geo@