1일 수면시간이 6시간에 못미치는 날이 많으면 뇌에 악영향을 미친다는 연구 결과가 제시됐다.

이런 연구 결과는 ‘사람의 몸은 적은 수면시간이 지속되면 자연스럽게 이런 환경에 적응한다.’는 종전의 이론과 반대되는 것이어서 주목된다.

미국 펜실베이니아의과대학 한스 반 돈젠 교수를 비롯한 연구진은 48명의 사람들은 4그룹으로 나눠 그룹별로 2주동안 매일 4·6·8시간을,나머지 한 그룹은 3일동안 한숨도 재우지 않는 방법으로 실험한 결과 수면 시간이 부족한 사람의 두뇌 반응이 느리다는 사실을 확인했다고 ‘슬립(Sleep)’이라는 잡지를 통해 밝혔다.

조사 결과 수면을 적게 취한 사람들은 두뇌 반응이 느리고 생각이 명확하지 못했으며,일부는 업무 처리능력이 현저하게 떨어지는 것으로 조사됐다.그러나 이런 상태는 충분한 수면을 취하면 곧 개선됐다.이는 실험 참가자들이 카페인 등 각성제를 복용하지 못하도록 한 상태에서 매일 시간대별로 정신 및 생리학적 테스트와 함께 피로도를 측정한 결과다. 연구팀의 돈젠 교수는 “군인과 의사,교대근무자들처럼 잠을 충분하고 편히 잘 수 없는 사람들을 위한 대응책이 마련돼야 한다.”며 “사람들이 피로감을 느낄 경우 언제 수면을 취해야 하는지,또 언제 카페인 등 화학적 자극제를 복용해야 하는지를 정해 놓으면 수면부족으로 인한 문제점을 해소하는 데 도움이 될 것”이라고 말했다.

이에 대해 강북삼성병원 정신과 오강섭 교수는 “조사 결과가 기존 학설과 크게 다르지 않다.1일 수면요구량은 개인별로 4∼10시간 정도로 편차가 크지만 사람은 결코 부족한 수면상태에 적응하지 못한다.”며 “누구든 자신의 절대수면량에 못미치는 상태에서는 신체 및 정신기능이 정상보다 떨어진다.”고 설명했다.

심재억기자