이라크 문제를 둘러싼 미국과 프랑스간의 언론전쟁에 영국이 가세한 가운데 영국의 한 일간지가 자크 시라크 프랑스 대통령을 ‘벌레’(le worm)라고 비하하는 등 언론공방이 위험 수위를 넘어서고 있다.

영국에서 최대 발행부수를 자랑하는 타블로이드판 신문 ‘더 선’ 프랑스판은 20일(현지시간) 1면에 ‘시라크는 벌레’라는 제목의 사설을 게재하고 프랑스 지도를 뚫고 올라오는 지렁이의 몸통과 시라크 대통령의 얼굴을 합성한 사진을 함께 실었다.

신문은 시라크 대통령이 영국에서 ‘벌레’로 불린다면서 “당신들의 대통령이 부끄럽지 않습니까?”라고 힐문했다.또 시라크 대통령이 미국의 이라크 공격 계획에 딴죽을 걸어 유럽을 망신시키고 있다고 주장했다.

신문은 이어 시라크 대통령이 결국은 이라크 전쟁에 찬성할 것을 안다면서 이 모든 행동들이 위선이라고 강조했다.프랑스가 마치 전세계를 위해 중요한 역할을 맡고 있는 것처럼 시라크 대통령이 거만스럽게 군다는 비난도 빼놓지 않았다.

또한 프랑스가 미국인과 조지 W 부시 미 대통령을 조소하고 제2차 세계대전에서 프랑스 해방을 위해 싸웠던 미·영 연합군의 희생을 망각하고 있다고 비난했다.

더 선은 21일 시라크 대통령에 대한 공격 수위를 더욱 높였다.

20일 파리에서 열린 프랑스·아프리카 정상회의에 대해 언급하면서 시라크 대통령이 인권탄압으로 유럽연합(EU)국가의 여행이 금지된 로버트 무가베 짐바브웨 대통령을 극진하게 환대했다고 공격했다.신문은 두 정상이 함께 하는 사진을 싣고 ‘벌레와 괴물의 만남’이라는 제목을 붙였다.

또 ‘이제 당신들의 손을 씻어라.’라는 제목의 글에서 “치사한 프랑스의 벌레 시라크가 세계의 규탄을 무시하고 독재자 무가베의 피묻은 손과 악수했다.”고 비난을 퍼부었다.

더 선의 이같은 ‘시라크 때리기’논조에 대해 카트린 콜로나 프랑스 대통령궁 대변인은 “이러한 모욕들은 그들이 겨냥하고 있는 사람보다 자신들에게 돌아갈 것”이라고 되받아쳤다.장 자크 아이라공 프랑스 문화장관도 “프랑스를 경멸하는 것”이라며 “매우 공격적이고 불쾌하며 저속하다.”고 비난했다.

강혜승기자 1fineday@