독일 최고 권위의 시사주간지 ‘슈피겔’의 창간인이자 2차대전 이후 가장 뛰어난 언론인 중 한 명으로 평가받는 루돌프 아우그슈타인이 7일 폐렴으로 사망했다.79세.

1947년 1월 창간된 슈피겔은 독일 정치와 사회의 민감한 문제를 파헤치는 특종과 권력에 대한 비판적 논조로 지도자라면 반드시 읽어야 하는 권위지의 상징이었다.아우그슈타인은 발행부수 110만부의 성장을 이끌어냈다.

23년 하노버에서 태어난 그는 지방신문 견습기자로 일하다 종전 뒤 23세 때 영국군 공보장교들이 운영하던 주간지를 인수해 제호를 ‘슈피겔(거울)’로 바꾸어 발행했다.

아우그슈타인과 슈피겔이 유명해진 것은 62년 10월호에 게재했던 나토(북대서양조약기구)군의 작전 ‘팔렉스 62’ 기사와 관련,103일 동안 투옥되면서부터다.핵전쟁 땐 영국과 독일에서만 1500만명이 희생될 것이며 대책마련에 옛 서독 정부가 골몰하고 있다는 내용이었다.국가기밀 누설 혐의로 그가 투옥되자 언론인·지식인들이 들고 일어났고 법원은 결국 그를 무죄석방했다.

그는 72년 자민당 의원으로 ‘외도’했지만 44일만에 접고 본연의 길로 돌아왔다.80년대 헬무트 콜 총리시절 정당 비자금 문제를 들춰내 콜의 미움을 산 것도 유명한 일화다.

그는 지난 73년 ‘이익분배제’를 도입해 개인 주식 절반을 직원들에게 나눠주었고 최근에는 경제전문 잡지,TV,인터넷 등으로 사업을 다각화하는 경영수완을 발휘했다.

임병선기자 bsnim@