미국 뉴욕의 메트로폴리탄 오페라극장에서 프리마돈나로 활약하고 있는 소프라노 홍혜경(41)이 4년만에 고국 무대를 찾는다.

오는 5월7일 오후 7시 30분 서울 예술의 전당 콘서트홀에서 독창회를 갖는다.홍씨는 당초 서울에 이어 부산 대구 대전 등에서도 공연을 펼칠 계획이었다.그러나 갑자기 유럽공연 스케줄이 확정되는 바람에 지방공연을 모두 취소,지방팬의 아쉬움을 사고 있다.

이번 독창회에서 홍씨는 코리안심포니오케스트라 협연으로 마스네의 오페라 ‘마농’ 중 ‘나는 아직도 정신이 없어요’ 모차르트의 ‘피가로의 결혼’ 서곡과 ‘좋았던 시절은 어디로’ 푸치니의 오페라 ‘토스카’중 ‘노래에살고 사랑에 살고’ 등 아리아와 이탈리아 전통민요 ‘여름의 마지막 장미’ 김동진의 가곡 ‘수선화,내마음’ 등 14곡을 부른다.

이번 곡목에는 포함되지 않았지만 ‘라 보엠’의 미미역은 홍씨를 세계 정상의 성악가로 우뚝서게 한 행운의 배역.

82년 메트로폴리탄 오페라 콩쿠르에 최종 우승자가 된 그녀는 84년 동양인으로는 처음으로 모차르트 오페라 ‘티토의 자비’에서 세빌리아 역을 맡아 미국 뉴욕 메트로폴리탄 오페라 극장에 데뷔했다.이듬해 지휘자 제임스 레바인에 눈에 띄어 ‘라 보엠’의 미미역으로 전격 발탁됐다.다소 무거운 음질의미미역을 서정적인 감성으로 소화해 뉴욕평단으로부터 ‘아름답고 눈부신 미미’라는 찬사를 받았다.이후 15년동안 그녀는 많은 오페라에서 주역배우로활약하고 있다.

그중에서도 홍씨는 특히 모차르트 오페라에 뛰어나다는 평을 듣는다.

지난 91∼92년 모차르트 200주기를 맞아 메트로폴리탄 오페라가 마련한 공연시리즈 5개작품 가운데 4개 작품의 주역을 맡은 것만 보아도 알 수 있었다.

홍씨는 “모차르트 음악은 하면 할수록 힘이 솟고 목소리와 능력에 꼭 들어맞는다”고 말한다.

그녀의 음색은 다소 가볍게 노래를 부르는 리릭소프라노.무리하여 배역을시도하거나 목을 상하게 하지 않는다.성악가로서 생명력을 유지하려면 조심해야 할 부분이기 때문이다.

이러한 절제력은 그녀를 성장시킨 요인 중 하나로 꼽힌다.물론 수려한 외모도 한 몫했다.

지난해 6월9일 미국을 방문한 김대중대통령을 위해 클린턴 미국대통령이펼친 백악관 만찬에 특별 초청돼 가곡 ‘그리운 금강산’을 불러 감동을 자아내기도 했다.

지난해에 내놓은 첫독집 앨범 ‘아리아’가 좋은 반응을 얻고 있으며 조만간 메조 소프라노 제니퍼 라모어와 부른 오페라 아리아 ‘캐플렛가(家)와 몬터규가(家)‘ 음반이 출시될 예정이다.홍씨는 최근 인터넷 홈페이지 www.hei-kyunghong.com을 개설,운영하고 있다.(02)548-4480