◎“氣철학·화이트헤드의 이성론은 상통”/이성은 살아가는 문제 해결하는 도구/모든 욕망 다스리는 ‘자기규율’이 정수

반항아들이 만났다.

수학자이자 물리학자,과학철학자인 알프레드 화이트헤드의 ‘이성의 기능’이 도올 김용옥씨에 의해 번역,출간됐다.

화이트헤드는 데카르트,칸트,헤겔 등 서양 근대철학의 주류들이 이성을 초월적이고 선험적으로 파악해온 것과는 달리 자연주의적 입장에서 분석한다. 즉 이성은 어떤 추상적 실체나 본질이 아니라 우리의 몸에서 일어나는 현상과 일원적,유기적으로 연계되는 어떤 기능이라고 말한다.도올 역시 동양철학과 한의학을 공부한뒤 모든 것은 몸에서 비롯된다는 ‘기(氣)철학’에 심취한 인물.기성학계에 독설을 퍼부으며 반기를 들기로도 유명하다.

통나무출판사에서 펴낸 이 책은 화이트헤드가 1929년 대학에서 ‘이성’을 주제로 강연한 것. 도올은 원문과 함께 번역문을 싣고 번역에 대한 해설(案)을 덧붙여 난해한 ‘백두(白頭·화이트헤드)’의 이성론의 표피를 벗겼다.350여쪽 가운데 ‘안(案)’이 3분의 2 가량 된다.

화이트헤드의 이성은 실증적이고 현실적이다.이성은 초월적인 것이 아니라 우리 몸안에 있는 것이다. 삶의 기본단위는 욕망이다.그러나 욕망은 제어가 안돼 무질서하다.욕망은 단순히 생존하기 위한 저급 욕망에서 부터 삶의 방법을 해결하려는 실천이성,최고단계인 자기세계를 이해하려는 사변이성(speculative reason)까지 다양하다.사변이성은 수학적 사고와 맥락을 같이한다. 서양은 사변이성을 기반으로 과학,자본주의,민주주의라는 근대문명을 낳았다.

이성은 간단히 말해 살아가는 문제를 해결하는 도구라고 할수 있다.도올은 화이트헤드 이성론의 고갱이는 ‘이성은 욕망중의 욕망(Reason is the appetition of appetitions)’이라고 말한다.즉 모든 다른 욕망들을 결정하고 규제하고 다스리는 ‘자기규율’이 바로 이성의 정수라는 것이다. 도올은 ‘자신이 천착하고 있는 기철학과 화이트헤드의 이성론이 일맥상통,이 책을 소개하게 됐다’며 ‘백두와 두해 씨름하고 나니 스산하다’며 예의 독설적인 직설화법으로 소감을 표명했다.

미국 케임브리지에 있는 ‘뉴 잉글랜드 복잡계연구소(NECSI)’의 철학분과 위원장을 맡아 침(鍼)연구에 몰두하고 있는 그는 이달말 다시 미국으로 간다.<任泰淳 stslim@daehanmaeil.com>