◎중국­양쯔강 범람위기… 홍수로 2,500명 숨져/방글라­폭우로 242명 죽고 이재민 1,700만명/미국­텍사스 혹서로 멕시코인 등 150명 사망/러시아­북극권 일대 산불… 산림 16만㏊ 불타

【지우장(중국)외신 종합·金柄憲 기자】 지구촌이 올들어 유난히 기상재해에 시달리고 있다. 홍수나 폭우로 수천명이 목숨을 잃는가하면 일부에서 가뭄과 혹서로 인명피해와 함께 대규모 산불이 발생해 생태계 파괴가 우려되고 있다.

중국에서는 예년보다 일찍 시작된 장마로 양쯔(揚子)강 유역이 한달이상 범람위기에 시달리며 엄청난 피해를 내고 있다. 양쯔강 유역에서만 최소한 1,268명이 홍수로 숨진 것을 비롯해 2,500명 이상이 목숨을 잃은 것으로 알려졌다.

상습 홍수피해 지역인 방글라데시 중부 역시 극심한 피해를 입었다. 1일 하룻동안의 폭우로 54명이 숨진 것을 비롯해 최근 3주일 동안에 242명이 목숨을 빼앗겼다. 이재민은 1,700만명에 이르고 도로와 철도 수송망이 파괴됐다.

폭우 피해는 사막이나 건조 기후지역에서도 이어졌다. 건조기후 지역인 이란의북부에서는 갑자기 내린 비로 홍수와 산사태가 일어나 최소한 30명이 사망하고 45명이 부상했다고 이란 관영 IRNA통신이 보도했다.

사막 언저리에 자리한 아라비아 반도 예멘 서부계곡에서는 폭우가 쏟아져 8명이 숨졌다.

그런가 하면 멕시코와 리오 그란데강으로 국경을 이루고 있는 미국의 텍사스에서는 예년에 없던 혹서로 150여명이 생명을 잃었다. 특히 강을 건너 밀입국하려던 멕시코인들의 피해가 많았다.

또 러시아의 북극권 일대의 침엽수림 지대에서는 계속된 가뭄으로 산불이 발생해 큰 피해를 내고 있다. 최근 며칠동안에 16만㏊의 삼림이 불길에 휩싸이며 인도네시아 산불 재앙의 재판(再版)이 될 것이라는 우려마저 높아지고 있다.

한편 유엔식량농업기구(FAO)는 지난해 발생했던 엘니뇨 현상으로 올들어 지구촌 곳곳에 이상기후 현상이 속출했다고 밝혔다. 41개국에서 홍수피해가 있었던 반면 22개국은 가뭄으로 세계의 곡물 생산이 심각한 타격을 입었다고 강조했다.

1998-08-03 11면