◎북/정치공세 지양… 중유문제도 관심/미/핵동결 유지속 접점 찾깅에 주력

콸라룸푸르의 미·북 「준고위급회담」이 중반전에 접어들었다.

20일과 22일 미국대사관과 북한대사관을 오가며 한차례씩 열린 수석대표회담에서 양측은 한국형경수로와 한국의 중심적 역할에 대한 서로의 기존 입장을 재확인했으며,23일 실무회담을 통해 그러한 입장 차이를 좁혀갈 수 있는 가능성을 타진해봤다.

토머스 허바드 국무부 동아태담당 부차관보와 김계관 외교부 부부장등 미·북 대표단은 24일 콸라룸푸르 시내 음식점에서 오찬을 함께 하는 형식으로 회의를 재개했다.

지난 19일 첫 접촉이 시작된뒤 일주일 가까이 지난 이날까지도 회담은 돌발적인 상황 없이 다소 지루하게 이어지고 있다.그러나 그동안 열린 4차례의 회담은 적어도 몇가지 전략적 사항에 대해서는 북한측의 의중을 확인하는 기회가 됐다.

먼저 북한이 경수로를 원하는 것은 확실한 것 같다.북한 대표단은 19일 저녁 공항에 도착하면서부터 이날 회담에 이르기까지 평화협정 체결주장과 같은 정치적인 공세는 펴지 않았다.회담은 경수로형에 대한 구체적이고 전문적인 절충 형식으로 진행되고 있다.

또 북한은 중유에 대해서도 많은 관심을 나타냈다.북한은 실무회담에서 오는 10월까지 미국이 제공하기로 예정되어 있는 중유 10만t을 앞당겨 받을 수 있는 가능성을 타진했다.

경수로와 중유의 제공등에 관심을 표시하는데서 나타나듯이 북한은 기본적으로 제네바 합의를 유지해나가려는 의지는 갖고 있는 것으로 보인다.

북한은 그러나 이번 회담이 결렬되면 핵시설 동결을 해제할 가능성이 적지 않은 것으로 분석된다.북한은 핵시설 동결을 해제한 이후에도 제네바 합의가 유지될 수 있다고 오판하는 것 같다.이번 회담 기간동안 북한측은 핵동결 해제 이후에도 미국과의 대화가 가능한지 여부를 계속 타진하고 있는 것으로 알려졌다.북한의 이러한 태도가 미국의 양보를 얻어내기 위한 시위용일 수도 있다.그러나 회담 시작전부터 평양 당국이 공개적으로 핵동결 해제를 공언해온데 대해 콸라룸푸르에 온 북한대표단은 상당한 심적 부담을 느끼고 있다고 회담 관계자가 전했다.

이같은 상황에서 북한·미국 양측 모두 시간이 필요하다는 점도 명확해 보인다.북한은 김일성 사망이후 내부체제가 완벽히 정비되지 않아 한국형경수로를 선뜻 받아들이기는 어려운 현실이다.따라서 북한은 미국측의 역할확대를 통해 한국형의 순수성을 희석해보려는 시도를 계속할 것으로 예상된다.미국으로서도 북한의 핵동결을 계속 유지해나가기 위해서는 어떻게든 북한의 요구에 이해를 표시하면서 협상의 국면을 이어나가려 할 것으로 보인다.

이러한 속사정을 품은채 회담은 시간벌기 행군을 계속하고 있다.그러나 회담 당사자인 미국과 북한,그리고 관련국인 한국과 일본 어느 쪽도 불만을 표시하지는 않는다.현재와 같은 「현상유지」 양상에 대체로 만족하고 있기 때문이다.<콸라룸푸르=이도운 특파원>