환경부는 20일 전국의 하천·상수원등의 각종 환경오염을 감시하는 환경경찰대를 오는 22일 「세계 물의 날」에 맞춰 발족키로 했다.

환경경찰대는 우선 3백여명으로 활동을 시작하며 연말까지 3천8백45명으로 확대된다.

환경경찰대의 부문별 구성원은 군복무를 대신하는 공익근무요원 2천42명,지방환경청 환경감시원 1백28명,시도 환경감시원 1천6백65명,중앙특별기동반 10명 등이다.특히 이 가운데 6백13명에게는 사법경찰권을 부여,위법행위자를 직접 처벌할 수 있게된다.

이들은 앞으로 한강·낙동강·영산강·금강등 4대강 수계와 수질요염 사고가 우려되는 공단및 대도시 주변 하천에서 환경오염 사범과 업체들을 단속하게 된다.<최태환 기자>