오는 7월25일 제25회 하계올림픽이 열리는 바르셀로나는 스페인의 17개 자치주 가운데 하나인 카탈루냐주의 수도.스페인의 동북쪽 피레네산맥과 지중해 사이에 끼여있는 카탈루냐주는 3만2천㎦의 면적에 6백만명의 주민이 살고 있는 스페인의 이방지대.◆스페인 사람들과는 인종이 다르고 쓰는 말도 다르다.공식용어는 스페인어지만 주민들끼리는 반드시 고대 로망스어 계통인 카탈루냐어를 사용한다.또 이곳 주민들은 스페인의 3대 명물인 플라멩코·투우·시아스타(낮잠)를 즐기지 않는다.자부심도 대단해서 『하오 내내 낮잠을 자고 밤새도록 마시고 춤추는 사람들과는 사귈 필요가 없다』고 공공연히 말한다.◆카탈루냐가 스페인에 합병된것은 1714년.이때부터 스페인정부의 가혹한 탄압에도 불구하고 끈질기게 독립투쟁을 펼쳐왔다.그런데 이 투쟁의 불길이 바르셀로나 올림픽에까지 번질 조짐.최근 카탈루냐주 의회가 스페인 선수단과는 별도로 카탈루냐주 선수단을 올림픽에 내보내기로 결의했기 때문.◆스페인 선수와는 다른 유니폼을 입고 카탈루냐 선수가 금메달을 땄을때는 카탈루냐주 기를 게양하고 주가를 연주해야 한다면서 이것이 받아들여지지 않을때는 바르셀로나에서 올림픽이 열리지 못하도록 하겠다고 으름장을 놓고 있다.◆1896년 그리스 아테네에서 제1회 대회가 시작된 이후 근대올림픽은 냉전과 인종분규의 여파로 숱한 시련을 겪어 왔다.72년 뮌헨올림픽은 테러를 당했고 80년 모스크바올림픽과 84년 LA올림픽은 반쪽대회가 되는 등…. 바르셀로나 올림픽 개막을 불과 3개월 앞두고 돌출된 이 사태를 IOC(국제올림픽위원회)와 스페인 정부가 어떻게 수습할지 지켜볼 수밖에 없지만 이때문에 올림픽이 또다시 상처를 입지 않을까 걱정된다.