금호타이어 광주공장에서 대형 화재가 발생한 가운데, 정일택 대표이사가 피해 주민과 시민들에게 공식 사과했다. 정 대표는 18일 오전 광주 광산구 화재 현장을 찾아 “피해를 입은 모든 분들께 깊이 사죄드린다”며 “화재 진압과 수습에 총력을 다하겠다”고 밝혔다. 정 대표는 “현재 대피 중인 인근 주민들의 불편이 최소화되도록 하겠다”며 “소방당국과 유관기관과의 긴밀한 협조를 통해 조속한 화재 진압에 나서겠다”고 말했다. 또 “화재 원인을 철저히 규명하고, 재발 방지를 위한 대책을 신속히 마련하겠다”며 “비상대책반을 구성해 모든 절차에 성실히 임하겠다”고 덧붙였다. 이번 화재는 전날인 17일 오전 7시 11분쯤 금호타이어 광주공장에서 발생했다. 이 불로 공장 직원 1명과 화재 진압에 나선 소방관 2명이 부상을 입었다. 불은 밤새 번졌고, 소방당국은 전국 단위 소방 인력을 동원하는 ‘소방동원령’을 발령해 진화 작업을 벌였다. 화재 여파로 인근 아파트 주민 97세대, 182명은 광주여자대학교 체육관에 마련된 임시 대피소로 긴급 대피했다.

광주 금호타이어 공장 화재의 주불이 잡혔다. 발생 31시간 40분 만이다. 소방 당국은 18일 오후 2시 50분을 기해 초기 진화가 완료됐다고 발표했다. 현재 진화율은 90~95%에 달한 상태다. 소방 당국은 주불 진화 시점으로부터 약 1시간 30분 이내에 화재가 완전히 진화될 것으로 예상하고 있다. 이에 따라 국가소방동원령까지 격상됐던 대응 체제는 관할 소방서 인력 전체가 출동하는 1단계로 하향 조정됐다. 전날 오후 7시 11분 2공장에서 시작된 이번 화재로 인해 해당 공장의 50~60%가 소실된 것으로 잠정 파악됐다. 화재는 2공정 정련 공정에서 생고무를 예열하는 산업용 오븐 장치에서 원인 불명의 불꽃이 튀면서 발생한 것으로 알려졌다. 금호타이어는 광주공장의 생산을 전면 중단한 상태다. 인접한 4개 아파트단지 71세대 132명의 주민들은 현재 광주여자대학교 체육관에 마련된 대피소에서 생활하고 있다.