일본에서 호박 무게를 겨루는 대회에서 494.2㎏짜리 호박을 출품한 80대 농부가 우승했다. 14일 산케이신문 등에 따르면 가가와현 쇼도시마에서 열린 ‘일본 호박 대회’에서 치바현 야마부시 출신의 스즈키 데이이치(81)씨가 1위를 차지하며 대회 2연패를 달성했다. 스즈키씨는 아내 마사에다(78)씨와 함께 물을 주고 잡초를 뽑으며 정성껏 호박을 키웠다며 “부부가 함께 승리한 2연패라 각별히 기쁘다”면서 “작년보다 올해 더워서 고생했지만, 열심히 한 보람이 있다”고 소감을 말했다. 전국 10도부현에서 37명이 참가한 이번 대회 2등은 478.1㎏짜리 호박을 들고 온 야마나시현 호쿠토시의 나카지마 마코토(74)씨, 3위는 366.1㎏짜리 호박을 출품한 치바현 조세이무라의 타나베 노리아키(68)씨가 차지했다. ‘일본 호박 대회’는 올해로 39회째다.

미국 호박 경연대회에 무게가 1t이 넘는 초거대 호박이 등장했다. 14일(현지시간) CBS 방송 등에 따르면 지난 12일 캘리포니아주 하프문베이에서 열린 ‘제47회 세계 호박 무게 챔피언십’에서 2350파운드(약 1065㎏)짜리 호박을 출품한 트래비스 진저가 우승을 차지했다. 올해 우승한 진저의 호박은 40여년 대회 역사상 두 번째로 무거운 호박이다. 가장 무거웠던 호박은 2018년 대회 때 출품된 뉴햄프셔산 2500여파운드(약 1134㎏)짜리 호박이었다. 호박 재배지로 둘러싸인 하프문베이는 ‘세계 호박의 수도’를 자처하며 매년 가장 무거운 호박을 뽑는 경연대회를 개최한다. 1t이 넘는 호박을 트레일러에 싣고 미네소타주 집에서 대회가 열린 캘리포니아주까지 35시간을 직접 운전해왔다는 진저는 “도로 위 모든 요철에 신경 쓰느라 피곤했다”면서 “앞으로 1년은 쉬어야 할 수도 있다”고 너스레를 떨었다. 대학에서 원예를 가르치는 강사인 진저는 집 뒷마당에서 여가시간을 활용해 우승 호박을 길렀다.이 호박에 하루에 많게는 10차례 물을 줬고, 두 차례 이상 비료를 뿌렸다고 밝혔다. 10대 때부터 호박을 길러 온 진저는 처음 출전한 대회에서 우승을 차지했다. 우승 상금은 호박 무게 1파운드당 7달러(약 7999원)로, 진저는 1만 6450달러(약 1880만원)를 받았다. 호박 무게 세계기록은 2016년 독일 루트비히스부르크에서 열린 ‘자이언트호박 유럽챔피언십’에 나왔던 무게 2600파운드(약 1179㎏)의 호박이었다. 신진호 기자 sayho@seoul.co.kr