”여자들에게 운전 가르치기가 훨씬 힘들다!” 이런 주장을 펴던 스페인의 운전학원이 결국 백기를 들었다. 스페인 사라고사에 있는 카탈루냐 레알자동차클럽이 남녀 운전강습료를 동일하게 조정했다고 외신이 최근 보도했다. 클럽이 18-22세 남녀를 대상으로 운전면허 취득을 위한 강습코스를 개설한 건 지난 6월. 클럽은 남자 665유로(약 100만원), 여자 850유로(약 130만원)로 강습료를 각각 정하고 강습코스를 운영했다. 하지만 한 여성이 “왜 여자에게 200유로(약 30만원)나 더 받는가?” 라며 발끈, 소비자단체에 고발하면서 성차별 논란에 휘말렸다. 소비자단체들은 “운전학원이 단순히 여자라는 이유로 비용을 더 받고 있는 건 명백한 성차별에 해당한다.”며 클럽을 비판했다. 스페인은 법으로 성차별을 금지하고 있다. 성차별 논란에 휘말린 클럽은 과학적인(?) 근거가 있다며 강습료를 내리지 않고 버텼다. 클럽은 “운전면허를 취득하기까지 남자보다 여자가 더 많은 시간 교육을 받아야 한다는 자체 통계자료가 있다.”며 “차별이 아니라 교육시간에 따라 비용을 정한 것일 뿐”이라고 억울함을 호소했다. 끈질기게 버티던 클럽은 그러나 소비자단체가 기자회견을 열고 “클럽을 고발하고 강습료를 더 낸 여자들이 차액을 돌려받게 하겠다.”고 경고하자 하루 만에 백기를 들었다. 서울신문 나우뉴스 해외통신원 손영식 voniss@naver.com

◎「틈새」활용 외국어·컴퓨터 공부/노래방 찾아 스트레스 풀며 친목 다지기도 「점심시간을 활용하라」 최근 들어 신세대 직장인 사이에 점심시간을 이용한 「틈새 여가활동」이 새 풍속도로 자리잡아가고 있다.젊은 직장인은 노래방·꽃꽂이·운전강습·수영·외국어연수·컴퓨터학습 등 다양한 메뉴의 선택으로 하오의 근무의욕도 높이고 실속있는 자기개발에 여념이 없다. 일부 기업체의 조기출퇴근제 실시에 따른 퇴근후 과외활동은 「기본」이며 잠깐동안의 낮시간의 활용도 소홀히 할 수 없다는 게 신세대 셀러리맨의 주장이다. 점심시간을 이용한 여가활동 가운데 단연 인기를 끄는 것은 「노래방경연대회」.퇴근후 직장동료와의 모임을 자제하기 위해 동원되는 「점심노래방」은 3∼4명씩 조를 짜 1주일에 2∼3번씩 미리 준비한 도시락을 들면서 좋아하는 신곡을 부르는 친목의 장소다.업무로 쌓인 스트레스도 풀고 동료와의 정도 도탑게 하고 퇴근후의 시간도 늘리는 1석3조의 활력소가 된다는 게 노래방애호가들의 지적이다. 이 때문에 낮 12시를 전후해 일반 대기업체와 중소기업체가 몰려 있는 중구 서소문과 무교동·강남·여의도동일대의 노래방에는 삼삼오오 짝을 이룬 직장인으로 붐벼 때아닌 노래방특수가 일고 있다. S그룹 복지재단에 근무하는 이모양(23)은 『점심때 대화도 나누고 노래를 부를 수 있어 자주 찾는다』며 『특히 퇴근후에 대학입시를 준비하거나 야간대학에 다니는 친구가 늘면서 자연스레 점심시간을 이용하게 됐다』고 말했다. 퇴근후 직장인의 단골 여가메뉴이던 외국어강의 역시 「실속파」직장인의 아이디어로 점심시간대로 점점 바뀌고 있다.여의도 M기업의 여직원동우회 10여명은 지난 5월부터 회사 차원에서 시행하던 「퇴근후 외국어강좌」를 점심시간으로 바꿔 일본어강사를 초빙해 점심을 먹으면서 일본어를 배우고 있다.강남의 자그마한 중소업체인 P기업은 점심시간을 이용해 외국어학원에 다니고 싶다는 사원의 요청에 따라 한달 학원출석률에 비례해 학원비를 지원해 사원의 자기개발을 적극 돕고 있다.또 중구 S그룹내 한 계열사 여직원 10여명은 「컴퓨터인터넷동우회」를만들어 점심시간에 모여 컴퓨의 편리한 이용방법등에 대한 토론을 벌인다. 이밖에 운전연습·수영·꽃꽂이도 인기다.강남의 S기업 직원 10여명은 운전학원과 계약을 하고 상오11시40분부터 낮 12시40분까지 1시간동안 운전연수를 하고 있으며 여직원회모임 주최로 건강관리를 위한 「수영강습」도 구상하고 있다. 여의도 K기업의 여직원회 50여명은 지난해부터 점심시간에 꽃꽂이강사를 초빙해 강의를 받고 있는데 일부 회원은 꽃꽂이자격증을 획득해 부업을 고려하고 있을 정도다. 이에 대해 삼성복지재단 황정은 과장(34)은 『이같은 현상은 결국 근무시간외에는 철저하게 자기개발에 힘쓰겠다는 새로운 세태의 반영』이라며 『젊은이의 이기주의적 성향의 단면으로 해석하기도 하지만 보다 나은 자기성취를 위한 전향적인 노력으로 이해해야 할 것』이라고 분석했다.