정맥 판막 손상돼 다리에 혈액 고여증상 심하면 발목 피부 변색·궤양도수면 중 쥐 나거나 통증 반복 땐 검사경증이면 압박스타킹만으로 호전장시간 같은 자세·다리 꼬기 피하고규칙적 걷기·수영하면 예방에 효과 50대 직장인 A씨는 퇴근만 하면 다리가 천근만근이다. 아침에는 멀쩡하지만 저녁이 되면 종아리가 퉁퉁 붓는다. 자다가 한 번씩 쥐가 나면 비명도 못 지를 만큼 고통스럽다. 나이 탓으로 넘기지만 혈관이 보내는 이상 신호일 수 있다. 지난달 도널드 트럼프 미국 대통령도 이런 혈관 질환인 ‘만성정맥부전’을 앓고 있다고 밝혔다. 다리 정맥이 제 기능을 하지 못해 혈액이 고이거나 역류하면서 나타나는 병으로, 대표적 질환이 바로 하지정맥류다. 만성정맥부전은 정맥 안의 판막이 손상돼 혈액이 심장으로 올라가지 못하고 다리에 고이는 상태를 말한다. 이때 혈액이 혈관벽을 밀어내면서 피부 위로 검푸른 혈관이 뱀이나 지렁이처럼 구불구불 도드라져 보이게 된다. 김장용 서울성모병원 혈관이식외과 교수는 18일 “하지정맥류는 만성정맥부전에 속한다”며 “피부를 통해 보이는 정맥이 3㎜ 이상이면 하지정맥류, 1~3㎜는 망상정맥, 1㎜ 이하는 모세혈관 확장증으로 분류한다”고 설명했다. 하지정맥류는 미용의 문제에 그치지 않는다. 환자들은 오래 서 있으면 다리가 무겁고 압박감이 느껴지며 종아리가 저리고 붓는다고 호소한다. 증상이 악화하면 발목 피부가 변색되거나 염증, 심하면 궤양으로까지 진행할 수 있다. 최지윤 한양대병원 외과 교수는 “혈관이 겉으로 도드라지지 않더라도 오후가 되면 붓거나 통증이 생길 수 있다”며 “특히 자기 전이나 자는 중에 다리에 쥐가 나거나 욱신거림이 반복된다면 서둘러 초음파검사로 정확한 진단을 받아야 한다”고 말했다. 하지정맥류는 오래 서 있는 사람에게 흔히 생기지만 하루 종일 앉아 있는 사무직에서도 적지 않게 발생한다. 권준교 서울아산병원 혈관외과 교수는 “혈액이 심장 쪽으로 흐르려면 종아리 근육이 수축해 펌프 역할을 해야 하는데, 장시간 같은 자세로 앉아 있으면 이 근육이 쓰이지 않아 정맥류가 잘 생긴다”고 설명했다. 하지정맥류는 특히 중년 여성과 임신부에게 흔하다. 임신 중에는 호르몬 변화와 자궁 압박으로 정맥류가 잘 생긴다. 가족력이 있거나 고령, 비만인 경우도 위험이 크다. 교사, 간호사, 미용사, 운전기사처럼 장시간 같은 자세를 유지하는 직업군도 취약하다. 노화 역시 큰 요인이다. 나이가 들면 정맥벽이 약해지고 판막도 쉽게 손상된다. 과체중이나 운동 부족, 변비처럼 배에 힘을 많이 주는 습관도 원인이 될 수 있다. 증상이 가벼운 단계라면 압박스타킹 착용만으로도 호전될 수 있다. 의료용 압박스타킹은 발목에 가장 강한 압력을 주고 위로 갈수록 점차 압력을 낮춰 혈액이 심장 쪽으로 원활히 흐르도록 돕는다. 아침에 일어나자마자 착용하고 잠자리에 들기 전 반드시 벗어야 한다. 정맥 순환 개선제를 복용하기도 한다. 그러나 증상이 심해지거나 혈관 확장이 진행됐다면 레이저나 고주파를 이용해 문제가 된 정맥을 제거하는 수술적 치료도 필요하다. 무엇보다 중요한 것은 생활 습관이다. 적정 체중을 유지하고 장시간 같은 자세를 피하는 것이 기본이다. 오래 서 있어야 한다면 2~3분마다 다리를 번갈아 들어 올리고, 앉을 때는 다리를 꼬지 않는 것이 좋다. 쉴 때는 다리를 심장보다 높게 두고, 발끝을 당겼다 폈다 하는 스트레칭을 하면 도움이 된다. 걷기나 등산 후 다리가 한결 가벼워졌다는 환자가 많다. 김 교수는 “규칙적으로 걷거나 수영을 하면 종아리 근육이 강화돼 정맥류 예방에 효과적”이라며 “사우나처럼 과도한 열은 피하고, 가족력이 있거나 임신 중이라면 압박스타킹을 미리 착용하는 것도 도움이 된다”고 조언했다.

우크라이나 전쟁을 끝내지 못하고 ‘노딜’로 끝난 15일 앵커리지 미러 정상회담에서 양국 정상의 발에 세계의 이목이 쏠렸다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 키가 165~170㎝ 사이로 알려져 약 190㎝의 거구인 도널드 트럼프 미국 대통령보다 한참 작다. 하지만 15일 앵커리지 엘멘도프-리처드슨 미군 합동기지에 마련된 기념 촬영 연단에서 찍은 사진을 보면 두 정상의 키 차이는 크게 두드러지지 않는다. 이는 푸틴 대통령이 애용하는 키높이 구두를 착용한 탓으로 보이는데, 실제로 두 정상의 구두 사진을 살펴보면 푸틴 대통령의 구두 굽이 트럼프 대통령보다 확실히 높은 것을 확인할 수 있다. 푸틴 대통령의 키높이 구두가 어느 브랜드인지는 알려진 바가 없지만 평소 그가 애용하는 유명상표인 로로피아나 등에서 맞춤 제작한 것으로 추정된다. 트럼프 대통령은 노인들에게서 흔히 나타나는 발목 부종이 이번 정상회담에서도 입길에 올랐다. 두 정상이 마주 앉은 사진에서 바짓단이 올라가며 검은색 양말을 신은 모습이 카메라에 잡혔는데, 푸틴 대통령보다 거대한 트럼프 대통령의 발목이 포착됐다. 미국 백악관은 트럼프 대통령이 만성정맥부전을 진단받았다고 지난달 밝힌 바 있다. 만성정맥부전은 70대 이상 노령층에 흔히 나타나는 질환으로 트럼프 대통령의 나이는 79세다. 트럼프 대통령이 겪고 있는 질환은 생명을 위협하지는 않지만, 나이가 들수록 위험이 커지고 특히 식습관이 나쁘면 악화할 수 있다는 것이 전문가들의 의견이다. 햄버거와 콜라 등 패스트푸트를 좋아하고 스테이크와 같은 고열량의 육식을 즐기는 트럼프 대통령의 입맛이 만성정맥부전을 더욱 악화시킬 수 있는 셈이다. 캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 트럼프 대통령의 건강에 대한 기자들의 질문에 “보시다시피 대통령은 매일 왕성하게 활동하고 있다”면서 “움직이고, 일하고, 계속해서 생활하고 있으며, 생활 방식에 어떤 조정도 이루어지지 않았다”라고 답했다.