잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 경기에 사상 처음으로 여성 주심이 휘슬을 불게 됐다.AP통신은 15일 “23일 열리는 풀럼과 번리 경기에 리베카 웰치(영국)가 주심을 맡게 됐다”며 “이는 EPL 경기 사상 최초의 여성 주심”이라고 보도했다. 1983년생 웰치 주심은 2010년부터 축구 심판을 보기 시작했고, 잉글랜드 프로축구 2부리그와 잉글랜드 축구협회(FA)컵 경기에서도 첫 여성 주심으로 활약한 인물이다. 또 지난달 맨체스터 유나이티드와 풀럼의 경기에서는 프리미어리그 첫 여성 대기심을 맡기도 했다.

독일 분데스리가에서는 2017년에 여성 주심이 처음 기용됐고, 국제축구연맹(FIFA) 남자 월드컵 대회에서는 지난해 카타르 월드컵 때 독일과 코스타리카 경기에서 스테파니 프라파르(프랑스)가 주심을 맡은 바 있다.

1992년 EPL 출범 이전 풋볼 리그를 포함해 1888년 시작된 잉글랜드 프로축구의 1군 경기에서 여성 심판이 주심으로 나서는 건 이번이 처음이다.