‘국민 뜻 ’강조한 尹대통령

참모진 섣부른 교체 현실적 부담
국정 수습 차원서 일부 바뀔 수도
여권은 朴 자진사퇴에 안도 분위기
수석비서관 회의서 소통·민생 당부

윤석열 대통령이 취임 후 첫 여름휴가를 마치고 업무에 복귀한 8일 박순애 사회부총리 겸 교육부 장관이 자진사퇴한 것은 사실상 경질된 것이란 게 대체적인 시각이다. 박 부총리 스스로 거취를 결정한 것이지만, ‘만 5세 입학’ 학제개편안에 이어 ‘외국어고 폐지’ 발표로 인한 논란까지 불거진 상황이어서 사퇴가 불가피했을 것으로 보인다.

앞서 정치권은 각종 여론조사에서 20%대로 주저앉은 윤 대통령의 지지율을 반등시킬 카드로 인적쇄신을 요구해 왔다. 일부 상징적인 참모진의 교체 주장까지 나왔지만, 윤 대통령으로서는 ‘원포인트’ 성격으로 박 부총리의 사퇴를 결단하며 이 같은 요구를 받아들인 것으로 해석된다. 무엇보다 ‘교육부발(發)’ 정책 혼선으로 인한 여론 악화가 컸다는 점에서 업무 복귀와 함께 급한 문제부터 처리한 성격도 강하다.

반면 참모진의 경우 취임한 지 100일도 되지 않았고, 인재풀이 넓지 않은 상황에서 섣불리 교체를 단행하기는 현실적으로 어렵다는 판단이 작용한 것으로 해석된다. 윤 대통령 입장에선 박 부총리의 이날 사퇴로 내각의 빈자리가 하나 더 늘게 된 상황에서 다른 인사를 생각할 여유가 없다는 분석도 제기된다.

인적쇄신을 요구해 온 여권은 박 부총리의 사퇴에 안도하는 모습이다. 앞서 공개적으로 박 부총리 경질을 요구했던 조경태 국민의힘 의원은 YTN 라디오에서 “문제가 있음으로써 대통령의 지지율을 갉아먹는 내각이 있다면 이것을 미련 없이 과감하게, 읍참마속하는 마음의 인적쇄신이 필요하다”고 말했다. 이어 “그래야만 국민들의 새 정부에 대한 믿음이 훨씬 더 공고하게 되고 기대감을 다시 회복시키지 않을까 이런 생각을 하고 있다”고 덧붙였다.

여권 일각에서는 박 부총리에 대한 사실상 경질에 이어 대통령실 참모진의 일부 개편이 있을 수 있다는 관측도 제기된다. 8·15 광복절과 취임 100일 행사 등 중요한 일정이 얼마 남지 않은 만큼 당장 인사를 단행하기는 어렵지만, 전반적인 국정 수습 차원에서 향후 일부 참모진을 교체할 수 있다는 의미다.

한편 윤 대통령은 이날 수석비서관 회의와 한덕수 국무총리와의 주례회동을 연이어 갖고 업무 복귀 후 행보를 본격화했다. 특히 한 총리와의 회동에서는 국정현안에 대한 종합적인 점검과 추석 민생 대책 등 국정 쇄신 방안이 폭넓게 논의됐다. 윤 대통령은 “추석 명절이 한 달 앞으로 다가왔는데, 여느 때보다 추석이 빠르고, 고물가 등 경제가 어려운 상황에서 맞는 명절인 만큼 기대보다 걱정이 앞서는 분들이 많을 것”이라며 “비상한 시기인 만큼 가용자원을 총동원해 과감하고 비상한 추석 민생대책을 준비해 달라”고 당부했다.

윤 대통령은 또 수석비서관 회의에서는 “국민을 더 세심하게 받들기 위해 소통을 강화하라”고 지시했다. 또 한 총리와 마찬가지로 수석들에게도 “추석이 다가오고 있으니 지금부터 물가 관리를 철저히 하고, 민생을 빈틈없이 챙기라”고 당부했다고 대통령실은 전했다.

조만간 부동산·경제 대책 발표가 예정돼 있는 등 윤 대통령이 더욱 공격적으로 민생·경제 행보에 나설 것이라는 전망에도 무게가 실린다. 대통령실 관계자는 “윤 대통령이 출근길 문답에서 말한 ‘필요한 조치’에는 인사만이 포함되는 게 아니다”라고 말했다.