대사관 등 근무… 탈레반 ‘살생부’ 올라
비자 발급 1만 6000명 중 2000명 美이동
NYT “10년 전 신청한 사람 아직 보류”
존슨 英총리 “5년간 2만명 난민 수용”

美수송기 랜딩기어 아프간인 추정 시신

이슬람 무장세력 탈레반의 ‘살생부’에 오른 수십만명의 아프가니스탄인들이 떨고 있다. 이들은 미국과 그 동맹국들의 대사관과 부대 등에서 일했다는 이유로 언제 탈레반으로부터 목숨을 잃을지 공포감이 극에 달한 상태다. 하지만 서방 국가들이 구제에 적극적으로 나서지 않는 등 방치하고 있다는 비판이 제기된다고 뉴욕타임스(NYT)가 보도했다.

구호단체인 국제구조위원회(IRC)에 따르면 30만명 이상의 아프간 국민이 미군과 연관돼 있지만 미국의 특별이민비자(SIV)를 받은 인원은 약 1만 6000명에 불과했다. 이들 가운데 약 2000명만 지난달부터 아프간 수도 카불에서 미국으로 이동했다. 미국 국방부는 17일(현지시간) 앞으로 매일 5000~9000명씩 자국민과 SIV 신청자를 이송하겠다고 밝혔지만, 세부 계획이 명확하지 않아 이들이 언제 이동할 수 있을지 불투명하다. 뿐만 아니라 미국은 1만 8000여명의 아프간인들의 SIV 신청건을 보류한 것으로 나타났다.

미군은 2002년부터 미군과 외교관 등을 지원하기 위해 아프간인들을 고용했다. 미군에 협력했다는 이유로 납치당해 목숨을 잃는 아프간인들은 부지기수였다. 이 때문에 미국은 2008년부터 SIV 프로그램을 만들어 이들을 미국에 정착시키려 했지만 실제 발급은 쉽지 않았다. 최소 2년 이상 고용 조건이 충족돼야 하며, 관계자로부터 추천을 받는 것은 물론 미국을 위해 일해 심각한 위협을 당하고 있다는 것까지 증명해야 했다. 국제난민지원프로젝트(IRAP)의 벳시 피셔 전략담당자는 NYT에 “10년 전에 신청한 비자를 아직도 발급받지 못한 아프간인들이 있다”고 말했다.

미국 등이 탈레반의 진격 상황을 제대로 판단하지 못한 것도 문제였다. 카불을 탈출하는 사실상 유일한 통로인 카불공항이 마비되면서 아프간인들이 공항을 빠져나갈 수 있을지 기약하지 못하는 상태가 됐다. IRAP 측은 “SIV 신청이 보류된 아프간 사람들을 일단 안전한 장소에 대피시키고 (SIV를) 검토하는 게 더 나았을 것”이라며 미국 정부를 비판했다. 로이터통신에 따르면 18일 카불공항에 아프간인들이 몰리며 최소 17명이 부상했고 이륙한 미 수송기 랜딩기어 부분에서는 아프간인일 가능성이 큰 시신이 발견되기도 했다.

아프간전에 뛰어든 서방 국가들이 책임을 다하지 않는다는 비판이 나오는 가운데 대조적으로 영국은 구체적인 아프간 난민 수용 방침을 밝혔다. 보리스 존슨 영국 총리는 이날 “5년 동안 2만명의 아프간 난민을 받아들일 것”이라며 “20년 넘게 우리와 협력한 그들을 도와야 한다”고 밝혔다. 영국의 아프간 난민 재정착 계획은 5년 동안 진행되며 여성, 아동, 소수민족에게 우선권이 주어질 계획이다.