울산 지난해 자원봉사자 3만 8558명로 전년 대비 67.2% 감소
봉사점수 대입 반영 안되면서 10대 자원봉사자도 해마다 줄어

코로나19 여파로 자원봉사자가 급속히 줄어들면서 복지시설마다 일손 부족을 호소하고 있다.

7일 ‘1365 자원봉사포털 자원봉사 통계’에 따르면 지난해 울산지역의 자원봉사자 수는 3만 8558명으로 조사돼 코로나19 사태 이전인 2019년 11만 7578명에 비해 67.2%(7만 9020명)나 감소했다.

연령대별로는 10대가 2019년 4만 6656명에서 지난해 1만 8516명으로 조사돼 2만 8140명(60.4%)이나 줄었다. 다음으로 30대(-41.5%), 40대(-34.1%) 등의 순을 보였다. 감소세는 70대 이상의 연령을 제외한 모든 연령층에서 나타났다.

이에 따라 울산지역 5개 구·군 자원봉사센터는 기존 봉사활동을 비대면으로 전환하거나 축소했다. 이 때문에 도시락을 만들고 배달하거나 프로그램을 보조하는 등 대면 봉사활동이 많은 복지시설의 인력난이 가중되고 있다.

울산시 노인복지관 관계자는 “사회적 거리두기가 계속 유지되거나 강화되면서 개인 자원봉사자가 크게 줄었다”면서 “자원봉사자가 줄면서, 이제는 복지기관이 직접 자원봉사자를 찾아 나서고 있다”고 밝혔다.

장애인복지센터도 어렵기는 마찮가지다. 복지센터 관계자는 “급식과 프로그램을 진행할 때 보조 인력이 필요하지만, 거리두기가 3단계로 격상되면서 자원봉사자를 구할 수 없어 복지센터 내의 인력으로 모든 문제를 해결하고 있다”고 말했다.

또 대학입시에 봉사활동 점수가 반영되면 않으면서 10대 자원봉사자 마저 크게 줄고 있다. 실제로 울산지역의 10대 자원봉사자 수는 2019년 18만 7044명에서 지난해 5만 8002명으로 69%나 감소했다.