양국 “1단계 합의엔 지장 없다”

칠레가 오는 16~17일로 예정됐던 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 개최를 전격 취소함에 따라 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 무역협상 ‘1단계 합의’에 빨간불이 들어온 게 아니냐는 우려가 제기된다. 양국은 서둘러 유화적인 입장을 내놨지만 새로운 장소를 두고 힘겨루기가 이어질 것으로 전망된다.

30일(현지시간) AP통신 등에 따르면 호건 기들리 미 백악관 부대변인은 “우리는 같은 기간 내에 중국과의 역사적인 1단계 합의를 마무리하기를 기대한다”고 못박았다. 중국 상무부 역시 31일 대변인 명의 성명에서 “중미 쌍방 무역 대표단은 계속해서 긴밀한 소통을 하고 있다”며 미국 측에 동조하는 성명을 발표했다.

그러나 APEC이 2주밖에 남지 않은 상황에서 칠레를 대신할 장소를 물색하는 일이 쉽지 않을 것으로 보인다. APEC 사무국도 대안은 언급하지 않고 내년 개최지(말레이시아)를 고지하는 데 그쳤다. 물론 APEC이 취소되더라도 미중은 제3의 지역에서 회동할 수 있다. 다만 이 경우 회담 장소를 결정하는 단계에서부터 불협화음이 발생하면 일정에 차질이 빚어질 가능성은 남아 있다.

이미 중국은 미국 측에 마카오를 만남의 장소로 제안했다고 폭스뉴스와 로이터통신이 중국의 무역 담당 관계자의 말을 인용해 전했다. 반면 한 소식통은 미국이 알래스카와 하와이 등을 중국이 수용할 수 있는 잠재적 대안으로 여기고 있다고 전했다. 도이체방크의 수석 이코노미스트인 토르텐 슬로크는 블룸버그통신에 “(미중) 무역전쟁의 불확실성이 오래 지속될 수 있다는 것을 의미한다”고 지적했다.

민나리 기자 mnin1082@seoul.co.kr