문제제기한 선수에 메일 보내 “불이익 없을 것”

임신한 선수들에 대한 후원금을 삭감·중단한 사실이 드러난 세계적 스포츠 브랜드 나이키가 결국 “모성보호에 동참하겠다”며 비판을 수용했다.

BBC는 나이키의 차별을 폭로했던 미국 육상스타 앨리슨 펠릭스가 존 슬러셔 나이키 글로벌 스포츠마케팅 수석부사장으로부터 임신한 선수에 대해 후원금을 삭감하는 정책을 철회한다는 취지의 이메일을 받았다고 17일(현지시간) 보도했다. 펠릭스는 자신의 소셜미디어서비스에 이같은 사실을 알리며 “우리의 목소리는 힘이 있다. 나이키가 공식적·계약적으로 그들이 후원하는 여성 선수들에 대해 모성 보호를 제공하는데 동참하기로 했다”고 밝혔다. 그는 이어 “이제 더이상 아이를 가졌다는 이유로 재정적 불이익을 받지 않는다. 우리 모두가 운동선수 이상의 존재라는 것을 믿는 나이키의 열망에 감사한다”고 덧붙였다. 나이키는 펠릭스에게 보낸 이메일에서 “임신으로 인해 기량이 하락하더라도 계약을 철회하지 않겠다”고도 약속했다.

6번의 올림픽 금메달을 딴 미국의 대표적 육상선수인 펠릭스는 지난 5월 뉴욕타임스에 자신이 아이를 출산하는 과정에서 나이키가 이전보다 70% 적은 후원금을 지급하려고 했고, 출산 이후 기량 하락에 대한 책임을 묻지 않겠다는 보장을 해달라는 요구도 거절했다는 내용을 밝혔다. 이후 비슷한 차별을 받은 여성 선수들의 사례가 추가로 드러났고, 나이키는 임신한 선수를 차별했다는 거센 비판을 받았다. 특히 광고를 통해 성평등 캠페인을 벌여온 나이키가 정작 자신들의 계약 선수들에게는 이율배반적인 행동을 했다는 비난이 컸다.

안석 기자 sartori@seoul.co.kr