전두환 전 대통령이 다음달 광주 민주화운동 기념일을 앞두고 5공화국 당시 측근들과 만난 자리에서 5·18 희생자 및 유족들에 대한 유감을 표시한 것으로 28일 알려졌다.

전 전 대통령의 한 측근은 이날 “전 전 대통령이 어제 오후 서울 연희동 자택에서 정호용 전 특전사령관, 고명승 전 3군 사령관 등을 만났다”면서 “이 자리에서 5·18 민주화 운동에 대한 언급이 있었던 것으로 안다”고 전했다.

이 자리는 당초 석가탄신일을 앞두고 전운덕 천태종 원로원장이 전 전 대통령에게 행사 참석을 요청하기 위해 마련됐다가 광주 민주화운동이 거론되자 전 전 대통령이 “희생자들에 대해 아쉽다”는 취지로 발언한 것으로 전해졌다.

이를 두고 전 전 대통령이 5·18 민주화 운동에 대한 책임을 언급하거나 사죄 표명을 검토하는 것 아니냐는 관측도 일부 제기됐으나 전 전 대통령 측은 사실무근이라고 일축했다.

한 측근은 “당시 희생자가 있었고 이후 대통령이 됐으니 뒷수습이나 상처 치유가 충분히 안 된 데 대해서는 아쉽다는 표현을 썼을 수는 있다”면서 “일반적은 수준의 유감 표명 정도지 책임 문제는 사실 관계가 전혀 다르다며, 사죄표명 차원의 언급을 했을 리 없다”고 말했다.

전 전 대통령은 출간을 준비중인 회고록에도 광주 민주화 운동 당시 자신이 계엄군의 발포에 직접 관여하지 않았다는 내용을 기술할 것으로 알려졌다.

이 측근은 “5·18 사건에 대해서는 앞으로 나올 회고록에서 다 밝힐 예정”이라고 덧붙였다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr