‘킹’ 르브론 제임스(클리블랜드)가 1일 역대 미국프로농구(NBA) 다득점 12위로 올라섰다.

　제임스는 이날 브루클린과 정규리그 원정 경기에서 24점을 쌓아 107-87 승리를 거들며 일명 ‘인간 하이라이트 필름’으로 통하는 레전드 도미니크 윌킨스(56)의 통산 2만 6668득점을 앞질러 역대 다득점 12위를 차지했다.

　

　경기를 앞두고 2만 6665득점이었던 그는 1쿼터 종료 3분52초를 남기고 레이업으로 이날 4득점째를 해내며 윌킨스를 따돌렸다. 경기 전 연습 과정에 한 리포터가 3일 클리블랜드와 애틀랜타 경기가 예정된 사실을 염두에 두고 이날 3점 이하만 올리는 것 아니냐고 농담을 건넸는데 그는 이날 24득점으로 통산 26679득점을 기록했다. 윌킨스는 현재 애틀랜타 구단에서 방송 일을 하고 있다.

　

제임스는 711경기 연속 10점 이상 득점했는데 이걸 포기할 수 없었을 것이라고 ESPN은 지적했다. 그는 “(3점 이하만 넣으라는) 허락을 받지 못했다. 난 우리 팀이 이기도록 도와야 한다. 내가 2점만 올리면 팀 승리에 좋은 요소가 되지 못한다”라고 웃어 넘겼다.

　

　이번 시즌 제임스의 기록 행진은 경이롭다. 전체 18위에서 시즌을 시작해 제리 웨스트, 레지 밀러, 알렉스 잉글리시, 케빈 가넷, 폴 피어스, 팀 던컨과 존 하블리섹에 이어 윌킨스까지 제쳤다. 앞으로는 오하이오주에서 프로 생애 대부분을 소화한 11위 오스카 로버트슨(2만 6710득점)과 10위 하킴 올라주원(2만 6946득점)을 넘어서야 한다.

　

　제임스는 로버트슨에 대해 “경기에 관해서나 플로어에 서 있다는 것이 의미하는 내용에서나 내가 늘 우러러 봤던 선수”라며 “그래서 ’빅 O’에 관한 일이라면 늘 내겐 각별하다”라고 말했다.

　

　타이런 루 클리블랜드 감독은 제임스가 명예의전당에 입회한 윌킨스, 로버트슨과 같은 반열에 오른 것을 대단한 일이라고 말했다. “언제든 두 위대한 선수들과 비교되고 그들을 추월할 수 있다. 그것은 늘 아주 좋은 성취”라고 덧붙였다.

임병선 선임기자 bsnim@seoul.co.kr