6조 5490억원 인수 합의… 상반기 계약

중국 최대 가전업체 칭다오 하이얼(이하 하이얼)이 미국 제너럴일렉트릭(GE) 가전사업 부문을 인수한다. 하이얼은 15일 성명을 내고 GE 가전사업 부문을 54억 달러(약 6조 5490억원)에 인수하는 데 합의했다고 밝혔다고 AP 통신 등이 보도했다.

장루이민 하이얼 그룹 최고경영자(CEO) 겸 회장은 “상호 신뢰와 전면적인 전략협력으로 서로에게 고부가가치 창출 기회가 열릴 것”이라고 말했다.

양사는 올해 중순까지 주주 및 규제 당국의 승인을 거쳐 인수 계약을 마무리할 계획이다. 인수가 성공적으로 마무리된다면 중국 가전 기업으로는 최대 규모의 해외 인수합병(M&A) 사례가 된다.

시장조사기관 유로모니터에 따르면 하이얼은 2014년 매출 326억 달러(약 39조 5110억원)를 거둔 세계 최대 가전업체다. 대형 가전 시장에서 세계 시장 점유율은 10.2%에 달한다.

다만 이는 거대한 중국 내수 시장에 기반한 것으로, 해외시장에서는 브랜드 경쟁력이 떨어진다는 평가를 받아왔다. 하지만 GE 가전부문 인수로 하이얼은 ‘저가 업체’라는 이미지를 벗고 북미 시장에서 본격적인 시장 점유율 확대에 나설 수 있을 것으로 보인다. 하이얼은 앞으로도 GE 브랜드를 유지할 계획이다.

이 때문에 미국 시장에서 선전 중인 삼성전자와 LG전자에 새로운 경쟁자가 생겨날 것이라는 전망이 나온다. 하이얼의 적극적인 지원을 입고 GE가 미국 시장 점유율을 끌어올릴 가능성 때문이다. 하지만 GE 가전부문이 미국 내 5위권 수준에 머물고 있는 데다, 북미 이외 지역에서는 영업력이 크게 떨어져 하이얼과의 시너지가 크지 않을 것이라는 반론도 제기된다.

GE는 1905년 전기 토스터 판매를 시작으로 100년 넘게 가전기기 제조 사업을 유지했지만 최근 경쟁력 저하로 이를 매각하고 첨단기술 분야에 집중하려 하고 있다.

류지영 기자 superryu@seoul.co.kr