교통사고로 뇌사... 또래 어린이 2명에 장기기증

　교통사고로 뇌사 상태에 빠진 두살배기 아기가 어린이 환자 2명에게 새 생명을 선물하고 하늘나라로 떠났다.

　한국장기기증원은 길재흥(2)군은 이날 오전 2시 20분께 간과 신장을 다른 어린이 환자 2명에게 기증하고 짧은 생을 마감했다고 14일 밝혔다. 길군은 앞서 7일 오후 3시 36분께 인천국제공항고속도로에서 교통사고를 당했다.

　길군은 할머니 등 가족과 함께 탄 SUV 차량이 차량 결함으로 갑자기 고속도로에 멈춰 섰고 뒤따라 오던 광역 버스가 그대로 들이받았다. 이 사고로 길군의 할머니는 숨졌고 길군의 엄마와 11살 누나도 크게 다쳐 병원 치료중이다.

　뒷좌석에 할머니와 함께 탄 길군도 머리 등을 크게 다쳐 병원으로 옮겨졌다. 길군의 부모는 사고 이후 매일 아들이 깨어나기를 기도했다. 하지만 의료진은 더 이상 회복 불가능한 뇌사 상태로 판단했다.

　가족들은 막내아들이 깨어날지도 모른다는 희망을 가졌다. 특히 외국 주재원인 길군의 아버지가 잠시 한국에 들어와 있을 때 발생한 사고라 가족의 상심은 더욱 컸다.

　길군의 가족들은 뇌사의 경우 2주 이내에 사망에 이르게 된다는 사실을 알고 아들의 장기기증을 결심했다. 길군의 아버지는 “희망이 있다면 어떻게든 아들을 살리고 싶었지만 자꾸만 변해가는 재흥이의 상태를 보며 결국 떠나 보낼 수밖에 없었다”며 “아들이 어딘가에서 또 다른 생명이 돼 살아갔으면 하는 마음에 장기기증에 동의했다”고 말했다.

　한국장기기증원 관계자는 “어린이의 기증은 매우 드물다”며 “어린 재흥군의 장기는 크기가 비슷한 다른 어린이들에게 이식돼 새 생명을 살려 의미가 크다”고 말했다. 우리나라의 뇌사 장기기증자는 2012년 409명, 2013년 416명, 2014년 446명, 지난해 501명으로 매년 증가하고 있다.

김동현 기자 moses@seoul.co.kr