권노갑 “더 이상 희망 없다 제3지대서 야권 통합 주력”

김대중(DJ) 전 대통령의 가신그룹 동교동계의 좌장인 더불어민주당 권노갑(86) 상임고문이 탈당했다. 권 고문의 탈당은 정치적으로는 2003년 노무현 정부 출범 이후 불편한 동거를 이어 온 동교동계와 친노(친노무현)의 결별을 뜻한다. 동교동계가 호남 민심을 좌우할 만한 현실적 힘을 지닌 것은 아니다. 다만, 호남 내 반문(반문재인) 정서를 강화하고 야권 재편을 가속화할 것이란 데는 대체로 동의하는 분위기다. 권 고문은 안철수 의원의 국민의당에 합류하는 대신 제3지대에서 야권통합에 주력하기로 했다.

권 상임고문은 12일 기자회견에서 “참담한 마음으로 이 자리에 섰다. 60여년 정치 인생 처음으로 몸담았던 당을 스스로 떠나려고 한다”며 “정권 교체의 희망과 믿음을 주지 못한 정당으로는 더이상 희망이 없다는 확신과 양심 때문”이라고 밝혔다.

김옥두·이훈평·남궁진·윤철상·박양수 전 의원 등 동교동계 10여명도 탈당계를 제출했다. 1961년 강원 인제 국회의원 보궐선거 당시 김 전 대통령의 비서로 정계에 입문한 권 상임고문은 2009년 8월 김 전 대통령이 서거하기 전까지 50년을 함께한 동교동계 맏형이다. 지난해 12월 문재인 대표와 만나 ‘사퇴해 2선 후퇴하고 비대위로 가야 한다’고 제안했지만, 문 대표가 거부하자 탈당을 굳힌 것으로 전해졌다.

손학규계 최원식(인천 계양을) 의원도 이날 탈당 뒤 국민의당 합류를 선언했다. 이로써 지난달 안 의원 탈당 이후 더민주 의석 수는 127석에서 115석으로 줄어들었다.

권 상임고문의 회견이 열리던 시간, 국회 당대표실에서 삼성전자 첫 고졸 여성 임원인 양향자(49) 상무의 입당식에 참석한 문 대표는 “탈당 움직임들이 무척 아프다”면서 “호남 민심이 반영된 것으로 겸허하게 받아들이고 새롭게 당을 만든다는 각오로 해 나가겠다”고 밝혔다. 이와 관련, 문 대표 측 관계자는 “다음주쯤 총선기획단과 선거대책위원회의 얼개가 나올 것”이라고 말했다.

전남 화순 출신인 양 상무는 광주여상을 졸업한 뒤 삼성전자 연구보조원으로 입사해 ‘유리천장’을 뚫고 2014년 상무로 승진해 화제를 모았다. 그는 총선 출마와 관련, “제가 태어난 전남·광주 시민들과 함께하고 싶은데 당과 협의해서 정해야 할 것 같다”고 밝혔다.

임일영 기자 argus@seoul.co.kr