허정무 감독이 스리백의 3-5-2 전술을 시험한 건 2008년 6월 투르크메니스탄과 월드컵 아시아 3차 예선 이후 1년7개월 만이다.
4-4-2 포메이션을 앞세워 한국의 7회 연속 월드컵 본선 진출에 앞장섰던 허정무 감독은 풀백 자원이 부족한 데다 아프리카 팀에 대한 대응력을 시험하려고 오랜만에 스리백 수비라인을 가동했다.
미드필더진에는 지난해 국제축구연맹(FIFA) 20세 이하 월드컵에서 한국의 8강 진출에 앞장섰던 김보경-구자철 듀오가 중앙을 맡고 박주호와 신형민, 오범석이 뒤를 받쳤다. 골키퍼로 백업 신세였던 정성룡이 먼저 장갑을 꼈다.
한국은 기량을 점검하려는 새로운 멤버들의 조직력이 살아나지 않아 좀처럼 공격을 실마리를 풀지 못했다.
경기 시작 3분 김보경의 왼발 중거리슈팅으로 공격의 포문을 연 한국은 17분 왼쪽 측면을 돌파한 신형민이 날카로운 크로스를 올렸지만 오범석의 헤딩은 골대를 벗어났다.
4-4-2 전형으로 맞선 플래티넘은 좌우 측면의 날카로운 돌파와 ‘수비 후 역습’으로 한국의 골문을 노렸다. 전반 18분에는 플래티넘의 공격수 브래들리 그로블러가 후방에서 전진패스가 길게 올라오자 왼쪽 골지역에서 헤딩을 했으나 한 템포가 늦었다.
전반 20분 ‘왼발 달인’ 염기훈이 오른쪽 프리킥 찬스에서 왼발로 정교한 크로스를 올렸지만 상대 골키퍼가 먼저 걷어냈다.
한국은 이후에도 유효 슈팅 없이 빈공에 허덕였다. 패스는 상대 수비에 끊기기 일쑤였고 크로스의 정확성도 떨어졌다. 공격 쌍두마차로 나선 염기훈과 이승렬도 수비진을 괴롭힐 위협적인 기회를 만들지 못했다.
전반 40분 왼쪽 측면을 돌파한 염기훈의 크로스를 받은 박주호는 시저스킥을 시도했으나 공이 발에 제대로 맞지 않았고 4분 후 김형일의 헤딩과 전반 종료 1분 전 박주호의 오른발 슈팅도 골대를 비켜갔다.
허정무 감독은 후반 들어 4-4-2 포메이션으로 전환하면서 투톱 임무를 김신욱-노병준 듀오에게 맡겼다. 좌우 날개로 이승현과 김재성이 폈고 김정우-신형민 콤비가 중앙 미드필더로 나섰다. 포백 수비진은 박주호-이정수-강민수-오범석이 배치됐다. 골키퍼 정성룡, 수비수 박주호, 오범석, 미드필더 신형민 등 4명을 빼고 모두 바꿨다.
한국은 후반에도 높은 볼 점유율을 보이며 공세의 수위를 높였으나 골 결정력 빈곤과 마무리 부족이 문제였다.
후반 2분 장신 스트라이커 김신욱은 상대 골키퍼와 1대 1로 마주한 상황에서 로빙슛이 너무 떴고 6분 노병준의 아크 정면에서 때린 프리킥도 크로스바를 살짝 넘어갔다.
허정무 감독은 후반 20분 신형민 대신 슈팅과 돌파 능력을 겸비한 김두현을 중원에 투입했다.
그러나 고질적인 마무리 부족은 해소되지 않았다.
2분 후 노병준의 왼쪽 크로스가 김신욱을 지나 수비수를 맞고 굴절된 뒤 흐르자 이승현이 노마크 찬스에서 힘차게 찼으나 공은 또 크로스바를 넘었다. 한국은 오히려 후반에 교체 투입된 상대팀의 일본인 공격수 무라카미 노리카의 두 차례 슈팅을 허용했다. 다행히 두 번 모두 골키퍼 정성룡이 안정감 있는 캐치로 실점 위기를 모면했다.
허정무 감독은 후반 30분 이동국과 최철순, 이규로를 기용하며 마지막 승부수를 띄웠다. 그러나 강한 체력과 탄력을 가진 플래티넘의 반격에 고전하며 상대 골문을 뚫지 못했다. 경기 종료 직전 오른쪽 페널지역의 프리킥 찬스에서 김두현이 김재성에게 빼줬지만 헛발질을 했고 이승현이 재차 슈팅을 했지만 수비수 벽에 막혔다. 코너킥 찬스에서 이정수의 헤딩도 왼쪽 골대를 외면했다.
태극전사들은 전.후반 90분을 뛰고도 끝내 빈손으로 그라운드를 내려왔다. 사흘 전 잠비아전 2-4 참패에 이어 헛심만 뺀 실망스러운 0-0 무승부였다.
허정무 감독은 전날 예고한 대로 잠비아전에 뛰지 않았던 선수들을 실험하려고 베스트 11에 변화를 줬다.
