전설의 300승 투수도 세월의 무게를 이기진 못했다.

207㎝의 큰 키로 메이저리그를 호령하던 ‘빅유닛’ 랜디 존슨(46)이 결국 은퇴를 선언했다.

존슨은 6일 미국 샌프란시스코에서 기자회견을 열고 “이제는 떠날 때가 됐다. 야구를 통해 내가 더 이상 할 것이 없다고 느꼈다.”며 22년간 몸담았던 그라운드를 떠날 뜻을 밝혔다. 4차례의 무릎수술과 3차례의 등수술을 받고도 매번 복귀에 성공했지만, 이번에는 선발 복귀가 불가능하다는 것을 깨닫고 은퇴 결심을 굳힌 것. 그는 지난해 어깨 부상으로 8승6패 평균 자책점 4.88로 부진했다.

1988년 몬트리얼(현 워싱턴)로 데뷔한 존슨은 시애틀-휴스턴-애리조나에 이어 지난해 샌프란시스코를 거치며 통산 303승 166패 평균자책점 3.29라는 눈부신 성적을 거뒀다. 시속 160㎞의 강속구와 예리한 슬라이더가 강점인 존슨은 탈삼진 4875개를 뽑아내 놀란 라이언(5714개)에 이어 역대 2위를 달린다. 이닝당 탈삼진은 10.60개로 1위. 10차례나 올스타전에 출장했고, 사이영상을 5차례나 수상했다. 2001년에는 커트 실링과 함께 애리조나를 월드시리즈 우승으로 이끌며 공동 최우수선수(MVP)에 올랐다. 2004년에는 41세의 나이로 최고령 퍼펙트게임을 펼쳤다. 노히트노런도 2번 기록했다.

한편 ‘FA최대어’ 맷 할러데이(30)는 소속팀 세인트루이스와 구단 역사상 최장기간인 7년간 1억 2000만달러(약 1371억원)를 받는 ‘초대형 계약’에 합의했다.

황비웅기자 stylist@seoul.co.kr