바닷가를 끼고도는 충청남도 당진군 송산면 일대의 드넓은 96만평 부지. 이곳에 2011년 연산 700만t 규모의 일관(一貫)제철소가 들어선다.

27일 오전 11시 그 역사적 공사의 첫 삽을 뜨는 순간, 노무현 대통령과 정세균 산업자원부 장관, 정몽구 현대·기아차그룹 회장 등 각계 인사 1500여명은 일제히 박수를 쳤다.

이로써 우리나라는 30년 넘게 계속돼온 포스코의 독점체제를 마감하고,‘포스코-현대’라는 양대 일관제철 경쟁체제를 맞게 됐다. 현대·기아차그룹으로서는 쇳물에서 완성차까지 완벽한 수직계열화를 이루게 됐다. 품질좋은 강판을 안정적으로 확보하게 됨으로써 ‘글로벌 자동차그룹’으로의 목표에도 성큼 다가서게 됐다.

현대·기아차그룹의 계열사인 현대제철은 2011년까지 총 5조 2400억원을 투입해 고로(용광로) 2기를 건설한다. 연간 조강능력은 700만t(기당 350만t)이다. 실제 현대 일관제철소는 당장 4500명의 일자리를 창출했다. 건설과정을 포함한 직·간접적인 고용창출 효과까지 포함하면 그 규모는 9만∼15만명에 이른다. 수급 애로 해소로 연간 3조 5000억원의 수입대체 효과도 기대된다.

현대제철의 조강생산능력도 지금의 1050만t에서 2011년에는 1750만t으로 늘어난다. 이렇게 되면 세계 순위가 31위에서 10위로 껑충 뛴다.

●일관제철소란 철광석을 고로(용광로)에 녹여 쇳물을 뽑아낸 뒤 고품질의 열연강판과 후판(厚板) 등을 생산하는 제철소를 말한다.

안미현기자 hyun@seoul.co.kr

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