유럽 중세 도시의 상인과 수공업자들이 만든 길드는 장원경제 체제의 속박을 풀고 도시의 자치권을 획득하는 데 기여했지만 배타성으로 인해 생산력의 발전에 걸림돌이 되기도 했다.우리 언론 풍토도 길드와 닮았다는 생각이 들 때가 있었다.특히 상호 비판의 어려움을 겪을 때 그러했다.요즘 동업자 의식이 많이 사라지고 배타성도 허물어지면서 서로 비판의 화살을 날리는 일이 많아졌지만 여전히 동업자와 관련된 이야기를 하는 것은 껄끄러운 게 사실이다.서론이 길어졌지만 오늘 이야기가 한겨레신문 손석춘 논설위원이 오마이뉴스에 김수환 추기경 발언을 비판한 글을 올린 것과 관련이 있어 각별히 조심스러운 탓이다.

김 추기경은 지난달 29일 인사차 방문한 정동영 열린우리당 의장 일행을 맞아 걱정의 말을 꺼냈다.“보수주의자인지는 모르겠다.”는 말과 함께 반미감정 확산,관권선거 시비,행정수도 이전 논란,북한 인권문제 등에 대한 우려를 제기했다.손 위원은 이 가운데 반미 친북에 대해 언급한 부분을 주로 비판대에 올렸다.

여기서 찬반의 뜻을 논할 생각은 없다.다만 오마이뉴스에 뜬 손 위원의 글이 지나치게 인신공격적이라는 인상을 주고 있는 점이 안타까웠다는 것을 솔직히 말하지 않을 수 없다.

예전에 TV토론에 참석한 진보 성향의 한 교수가 시청자로부터 ‘모르고 말한다’는 말을 듣자 그 말을 중간에 끊으면서 “‘틀렸다’고 지적해야지 상대방을 무시하는 인신공격적 표현을 쓰면 토론이 이뤄지지 않는다.”고 정색을 하며 시정하던 것을 기억한다.

길드시대가 절대왕조를 거쳐 근대 시민사회에 이르는 길목에서 프랑스 계몽주의 철학자 볼테르는 말했다.‘당신 말에 동의하지 않지만 당신 발언의 자유를 위해서는 목숨까지 바칠 수 있다.”고.자신의 이념과 신념이 귀중하면 남의 것도 똑같이 귀중하며 자신이 존중받기 바란다면 남을 존중하라는 말도 있다.손 위원의 글도 톨레랑스(관용)의 미덕을 갖췄다면 더 설득력이 있었을 것이다.더욱이 추기경은 나라의 ‘어른’이 아닌가.손 위원이 말한 ‘거짓 예의’에 이것이 포함되는지도 모르겠지만 인터넷으로 조회한 한겨레신문에는 추기경의 민주화에 대한 이바지와 소신있는 원로로서의 역할을 소개한 글도 많았다.틀린 부분이 있으면 정중하게 비판하고 그도 아니면 새겨 들으면 그뿐인 것을.더욱이 예의를 버려야 비판이 되는 것은 아닐 터이다.

강석진 논설위원