중국 고전 ‘한서’의 ‘식화지’에는 술은 천지미록(天之美祿),곧 하늘이 내려준 복이라는 말이 나온다.그런가 하면 팔만대장경은 “술은 번뇌의 아버지요,더러운 것들의 어머니”라고 경계한다.이렇듯 술은 자연의 아름다운 선물이지만 만악(萬惡)의 길로 이끄는 독이 될 수도 있다.양극단의 무한정한 의미 부여가 가능한 대표적인 음식이 술이다.

술에 관한 한 가장 할 말이 많은 나라가 바로 중국이다.중국은 세계에서 가장 풍부한 술에 관한 기록을 갖고 있다.현존하는 진(秦)대 이전의 고서 중에서 술에 대해 언급하지 않은 책은 거의 없다.중국은 멀리 하(夏)나라와 상(商)나라에서 시작해 4000년이나 이어지는 양조와 음주의 역사를 지닌다.

‘중국의 술문화’(허만즈 지음,김하림·한종완 옮김,에디터 펴냄)는 술 제조에 대한 기록,술에 얽힌 명문시화,권주놀이,술을 예(禮)로서 아껴온 생활문화 등 중국의 술문화를 총체적으로 살핀다.

중국의 술 문화는 그 역사만큼이나 유구하다.이는 중국의 가장 오래된 문자인 갑골문자와 금문에 술 주(酒)자를 간단히쓴 유(酉)자 형상이 곳곳에 표기돼 있는 것만 봐도 알 수 있다.표기 방법 또한 모두 항아리 모양의 관과 같은 형태를 띤다.7000년 전까지 거슬러 올라가는 도기들에 새겨진 이런 글자들은 당시 음주가 꽤 보편적이었으며 특별한 예를 갖춰 이뤄졌음을 짐작케 한다.

책은 음주의 예법과 풍속을 상세히 소개한다.중국 사상에 커다란 영향을 끼친 유·불·도 3가 중 불가는 물론 술을 금지했다,하지만 유가는 술을 하나의 도리로서 중히 여기고 실용화했으며,도가는 정(情),즉 인간의 본성으로서 중시하고 즐거움을 구했다.요컨대 고대 중국에서 술은 ‘예를 완성’하는 음료이자 즐거움을 가져다 주는 물질이었다.‘예기’의 ‘옥조’편에는 “군자가 술을 마심에 한 잔을 마시면 안색을 주의해야 하고,두 잔을 마시면 반듯이 예를 갖추어 말해야 하며,이미 세 잔이 넘어가게 되면 공손함이 사라지니 물러나야 한다.”는 구절이 보인다.군자의 음주 풍격이란 바로 이런 것이다.

이 책은 건배(乾杯,단숨에 잔을 비우기)관습,연회에서 술잔을 세는 데 쓰였던 산가지,중국특유의 술문화인 주령(酒令,여럿이 모여 술을 마실 때 마시는 방법을 정하는 약속) 이야기 등도 흥미롭게 들려준다.1만 8000원.



김종면기자