북한이 향후 1∼2년 안에 고농축우라늄(HEU) 프로그램을 완료,이를 통한 핵무기 생산이 가능할 것이라는 주장이 제기됐다.

‘북한의 무기프로그램:최종 평가’ 보고서 설명회를 위해 방한한 게리 새무어 영국 국제전략문제 연구소(IISS) 선임연구원은 26일 서울 장충동 서울클럽에서 가진 기자회견에서 “미국의 정보기관은 HEU프로그램 완료를 2000년대 중반으로 예상하고 있다.”고 말했다.

서울 국제포럼(회장 김경원)초청으로 방한한 새무어 연구원은 북한이 75㎏의 농축우라늄을 보유했다고 추정하는 근거와 관련,지난해 북한이 독일 등에서 HEU프로그램을 위해 수입하려던 알루미늄 강관의 양 등에 따른 것이라고 설명했다.

그는 북한이 핵무기 개발을 위한 기폭장치와 운반장치를 보유했다고 보느냐는 질문에 대해 “지난 80년대 중반부터 기폭실험을 하는 등 20여년간 이와 관련된 연구를 해온 점으로 미뤄 적어도 장치를 개발했다.”고 말했다.

김수정기자 crystal@