TV를 보다 눈물이 나는 것 만큼 겸연쩍은 일은 없다.가족들이 함께 저녁식사를 하는 시간이라면 더 그렇지 않을까.평소 무뚝뚝한 아들 녀석이 눈물을 질금거리고 근엄을 ‘신조’로 삼아온 가장들의 눈가를 촉촉하게 만드는 프로그램이 있다면?

MBC의 ‘꼭 한번 보고 싶다.’는 그런 프로그램이다.매주 금요일 오후 7시20분 방영되는 ‘꼭 한번…’은 평범한 사람들의 만남을 소재로 한 프로그램.연예인이나 유명인들의 ‘인연 찾기’를 ‘그들만의 잔치’로 시큰둥하게 바라봤던 시청자들의 공감을 이끌어 내면서 소리소문 없이 인기프로로 자리잡고 있다.

시청자들은 첫 회를 장식한 혼혈가수 소냐가 아버지를 찾았을 때 같이 울었고,39년 전 헤어진 어머니와 의뢰인의 만남이 성사되지 않았을 땐 안타까움으로 가슴을 쳤다.개그맨 남희석과 아나운서 박나림이 진행자의 본분을 잊은 채 울먹이는 것도,패널로 출연한 연예인들의 가식없는 눈물을 보는 것도 전혀 거북스럽지 않다.

사실 ‘꼭 한번 보고 싶다’의 소재 자체는 별반 새롭지 않다.그러나 일반인의 이야기를 품이 많이 드는 재연 드라마로 고급스럽게 포장해 재미를 주면서 가족·친구들의 소중함을 새삼 느낄 수 있는 여운까지 덤으로 준다.

시청자 게시판은 감동의 물결이다.“집사람과 앉아서 볼 때 한번도 울지 않았던 저를 매번 울리는 군요.” “밥 숟가락 뜨며 눈물을 억지로 삼키고.답답해져 오는 가슴 달래고.금요일 저녁 식사는 일주일 중 제일 긴 식사시간이 됩니다.”

평일 저녁시간대에 방영하기에는 다소 무겁다는 통념을 깨고 평균 18%대의 시청률을 올리고 있다.

유근형 담당 프로듀서는 “세상이 어려울 때 옛날 사람들이 보고 싶어지지 않느냐.”는 말로 인기 비결을 설명했다.혹자는 세상살이도 팍팍한데 TV까지 그럴 필요없다고 한다.그러나 때론 한바탕 크게 웃는 웃음보다 시나브로 나오는 눈물이 오히려 마음을 달래주는 약이 된다는 것을 이 프로가 말해준다.

박상숙기자 alex@