“왕년에 제국을 건설했던 두 나라의 군대가 한반도에서 전투를 벌이고 있습니다.국민 여러분 이건 실제상황입니다.애애앵∼”

“뭐야.중국과 일본이 110년만에 다시 붙었다는 거야.” 땡.“그럼 미국하고 소련하고 한판 한다는 거야.” 땡.“정답은 로마 보병과 몽골 기병입니다.”

요즘 열린우리당 정동영 의장의 ‘몽골기병’과 민주당 추미애 상임중앙위원의 ‘로마보병’이 뜨겁게 붙었다.들판에 먼저 나타난 것은 ‘몽골기병’.정 의장은 당의장 선거에서 ‘몽골기병 같은 속도감 있는 현장 정당 구현’을 슬로건으로 내걸고 당선됐다.싸움을 건 것은 민주당 쪽.조순형 대표가 11일 “몽골기병에 대응하려면 준비해야죠.”라고 전투신호를 보냈고 이어 추 상임중앙위원이 전투에 나섰다.추 위원은 16일 “행보 빠른 몽골기병보다,뚜벅뚜벅 걸어가는 로마보병이 되겠다.”고 화살을 날렸다.“기병은 행보가 빠른데 남는 것은 불안정한 이미지”라고도 했다.

열린우리당 신기남 상임중앙위원은 18일 “뚜벅뚜벅 가면 어느 세월에 다 가나?”라고 재반격에 나섰다.

로마보병은 제국 건설의 중심 무력이었다.‘로마인 이야기'의 저자 시오노 나나미는 그러나 “지성에서는 그리스인보다 못하고,체력은 켈트인이나 게르만인보다 못하고,기술력은 에트루리아인보다 못하고,경제력은 카르타고인보다 뒤떨어지는 로마인들이 왜 그토록 번영할 수 있었을까.”라는 물음을 던진다.로마의 흥망성쇠에 관한 무수한 답이 나와 있고 나올 테지만, 시오노는 군대에서 답을 찾지 않는다.대신 그들이 윤리나 정신보다 법과 제도를 중시했고,사회적 통합에 성공했기 때문이라고 암시한다.

중세의 팍스 몽골리카(Pax Mongolica)도 몽골 기병의 힘으로 기초가 닦였지만,몽골인들은 문화교류와 국제무역을 받아들여 좁은 문화적·지역적 공간을 뛰어넘는 데도 기동성을 발휘했다.징키즈칸 당대에 이미 정복지의 자극을 받아 문자를 만들고 야사라는 법률을 만들어 시스템을 구축하는 기민함을 발휘했다.

논쟁은 소모적일 수도,건설적일 수도 있다.속도론을 둘러싼 신경전으로 시종하면 싱거워진다.두 당이 외국 군대로 일합을 겨뤘다면 다음 전투는우리 현실에 맞는 법과 제도,정책,국제감각의 대결로 긴장감 넘치는 사이렌을 울려야 할 것이다.그래야 관객이 계속 꾈 터이다.

강석진 논설위원