청바지 차림으로 통기타를 둘러맨 한무리의 대학생들부터 한껏 멋을 부린 연인들에 이르기까지 기차여행의 설렘을 안고 찾는 신촌 기차역.빛바랜 사진 속의 한 배경처럼 변함없이 늘 그 자리에 있던 신촌역사가 건립 85년 만에 역사 속으로 자취를 감춘다.다음달부터 현대식 시설을 갖춘 민자역사로 탈바꿈하기 위한 공사가 시작되기 때문이다.

서울 서대문구(구청장 현동훈)는 다음달 초 기존의 신촌역사를 헐고 그 자리에 민자역사를 건립하기 위한 공사에 들어간다고 13일 밝혔다.

오는 2006년 완공예정인 민자역사는 연면적 9018평(지하 2층,지상 6층)으로 영화관과 쇼핑몰,주차시설 등을 갖춘다.역 주변은 문화광장 및 공원으로 조성된다.이에 따라 1920년에 들어선 현 역사는 85년 만에 사라지게 됐다.

신촌역은 서울역에서 출발해 도라산역에 이르는 ‘경의선’과 의정부역까지 이어진 ‘교외선’의 중간역에 불과하다.하지만 장흥과 송추 등으로 MT를 떠나는 대학생들과,백마 등으로 기차여행을 가는 연인들에게는 만남의 공간이자 사실상의 출발역 구실을해왔다.

때문에 평일의 경우 하루 평균 이용객이 2000여명에 불과하지만,주말이면 3500여명에 이른다.지금도 통일호 열차가 하루에 경의선 38회,교외선 6회 운행되고 있다.송동환(35·관악구 봉천2동)씨는 “신촌역은 낡고 비좁지만 주말 기차여행의 운치를 더해주는 공간이었다.”면서 “새롭게 자리잡을 편리함보다 사라지는 ‘옛것’에 대한 아쉬움이 크다.”고 말했다.

장세훈기자 shjang@