｜워싱턴 백문일특파원｜연봉 3억원(25만달러)짜리 사장직을 잡아라.미 NBC 방송이 8일부터 우승자에게는 최고경영자(CEO) 자리를 보장하는 ‘리얼리티 쇼’를 내보낸다.

남녀 16명이 참가,각종 테스트에서 살아남으면 CEO까지 오르는 기획물로 ‘실습생(Apprentice)’이라는 타이틀을 붙였다.미 부동산 업계의 거물인 도널드 트럼프 회장이 경쟁자들을 가려내는 ‘마스터’ 역할을 맡았다.최종 생존자에게는 트럼프 재벌의 계열사 사장직이 제공된다.

미 전역에서 21만 5000명이 지원했으며,선발된 16명에는 하버드 MBA 출신의 투자자를 비롯해 전 백악관 고문,의사학위를 가진 벤처기업가,대학을 다니지 않고 자수성가한 기업가 등이 포함됐다.이들의 나이는 21살에서 36살까지 다양하다.

게임은 남녀 8명씩 두 팀으로 나뉘어 성대결로 진행된다.트럼프 회장이 두 팀에 특별한 프로젝트를 지시하면 하루나 이틀만에 완수해야 한다.예컨대 각 팀에 250달러를 주고 레모네이드를 파는 ‘가판대’를 손수 만들게 한다.레모네이드를 많이 판 팀이 이긴다.

이긴 팀은그날 밤 트럼프 회장의 호화로운 펜트하우스에서 보내는 반면 진 팀은 회의실로 소환된다.트럼프 회장은 진 팀 모두로부터 프로젝트에 관한 설명을 들은 뒤 한 사람을 추려내 탈락시킨다.매주 방영되는 프로그램에서 1명씩 탈락하기 때문에 4월7일이면 방송 프로그램을 통해 처음 억대의 CEO가 탄생한다.

문명과 떨어진 정글에서 살아남는 프로그램 ‘서바이버’를 연출해 유명해진 마크 버넷 프로듀서가 기획했다.서바이버가 땀과 원시적인 생활을 여과없이 방영해 인기를 모았던 것과 달리 이번 프로그램은 트럼프 회장이 가장 ‘치열한 정글’이라고 표현한 뉴욕에서만 진행된다.빈 아파트를 리모델링하거나 임대하는 프로젝트도 포함됐다.

트럼프 회장은 “사람을 해고하는 것을 좋아하지 않지만 기업을 경영하다 보면 해고는 선택의 여지가 없는 삶의 일부분”이라고 말했다.

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