“절대로 포기하지 않고 12월 말까지 기다리겠습니다.”‘국민타자’ 이승엽(27·삼성)이 미국 프로야구 진출을 타진하고 27일 부인 이송정씨와 함께 인천공항으로 입국해 가진 기자회견에서 “연말까지 기다린 뒤 최종 진로를 결정하겠다.”며 메이저리그 진출 시한을 못박았다.

협상 진행은.

-생각한 만큼 잘 되지 않았다.두 구단(LA 다저스와 시애틀 매리너스)을 만났지만 한쪽은 뛰는 조건이 안 맞고 다른 쪽은 제시한 연봉액이 형편없어 계약을 성사시키지 못했다.메이저리그의 주요 선수들도 아직 진로가 결정되지 않은 상태라 마음먹은 대로 협상을 진행시킬 수 없었다.일을 진행시킬 시간이 필요하다.

메이저리그 진출 의지는.

-절대로 포기하지 않겠다.삼성에 잔류하는 것은 생각하지 않고 있다.언론에 보도된 일본 진출설도 전혀 생각해 보지 않았다.1년을 기다렸는데 한 달을 못 기다리겠나.하지만 해를 넘기면 힘들 것 같다.

진출 조건은.

-출전 찬스를 많이 주는 팀이어야 한다.안정된 생활을 할 수 있는 연봉 조건도 돼야 한다.마이너리그를 거치는 계약조건은 한국 최고 타자의 자존심이 걸려 곤란하다.

에이전트에게 가이드 라인을 제시했나.

-에이전트에게 제시한 것은 없다.모든 것을 맡겼다.아울러 나와 에이전트 존 김의 입에서 나간 사실만이 보도되기를 바란다.다른 사람의 입을 통해 나간 내용들은 사실과 다르다.

LA 다저스에 관심이 많은가.

-교민이 많아 큰 힘이 될 것으로 본다.

한국 야구에 대한 현지 평가는.

-한국 야구 수준을 일본에 비해 아주 낮게 평가하고 있다.

앞으로 일정은.

-12월 중순까지 예정된 행사 일정이 빡빡하다.그 이후로는 운동을 해야 하는 만큼 인터뷰나 만남을 모두 거절할 생각이다.어디로 가건 야구는 해야 하니까 웨이트트레이닝과 캐치볼 등으로 훈련을 곧 재개하겠다.

인천공항 김영중기자 jeunesse@