이규희 지음 푸른책들 펴냄

푸른책들에서 펴낸 ‘아버지가 없는 나라로 가고 싶다’는 동화작가가 세상에 내놓은 성장소설이다.기름진 수사를 걷어내고 담백한 묘사로 다듬은 글이 편안하다.작가 자신도 모르게 어린독자들을 배려한 흔적일 듯 싶다.

아버지의 외도로 성장통(痛)을 심하게 앓았던 작가의 어린 시절이 그대로 책이 됐다.수희의 아버지는 한의사.그러나 아버지가 ‘딴 살림’을 차린 탓에 늘상 아버지의 정에 목마르다.가끔씩 아버지는 집에 들르지만 뚱한 엄마를 구박만 할 뿐.사근사근한 ‘그 쪽 엄마’와 배다른 동생들을 살뜰히 챙기는 아버지가 야속하기만 하다.

그마저 오래가지 않았다.향락에 빠진 아버지가 가산을 탕진하자 수희네 ‘두 가족’은 강원도 탄광촌으로 쫓겨간다.친구,선생님,폐병을 앓는 이웃집 남자,다방 아줌마….그러나 그곳에서 만난 다양한 인간군상 틈바구니에서 수희의 마음은 조금씩 커간다.

유년의 기억은 삶의 실핏줄과 같은 것.책이 그 진실을 귀띔한다.사무치게 그리워 증오했던 아버지가 어느새 멀고 긴 작가의생(生)을 받쳐주는 버팀목이 되었다면서.초등고학년 이상.8000원.

황수정기자 sjh@